Farfugium japonicum Gigantea - Boina de vasco

El Farfugium japonicum 'Gigantea' (o var. giganteum) es notable por su desarrollo y el tamaño de sus hojas. Esta hermosa planta vivaz rizomatosa y persistente es pariente cercana de las ligulares que aprecia especialmente los lugares sombreados y los ambientes húmedos, en climas no demasiado fríos. Forma matas opulentas compuestas por inmensas hojas redondas cuyo limbo verde oscuro brilla como un espejo. Florece en octubre, formando algunas racimos de flores similares a pequeñas margaritas amarillas. Es una planta algo delicada, interesante para dar un toque exótico y exuberante a las zonas húmedas del jardín, por ejemplo al borde de una charca. Se destacará especialmente en una maceta o un gran tiesto más ancho que alto.

El Farfugium japonicum es originario de Japón, de zonas costeras, bordeando los cursos de agua. Su rizoma subterráneo es poco invasivo. El Farfugium japonicum var. giganteum se le parece mucho, pero su desarrollo es más importante y desarrolla hojas lustradas inmensas. Es una vivaz en amplias matas un poco laxas, altas y anchas de 80 cm en la edad adulta, e incluso más en condiciones óptimas. Se extiende lentamente pero seguramente si el lugar le conviene. Lleva al final de largos pecíolos sólidos grandes hojas tomentosas durante su crecimiento, que se vuelven en la madurez gruesas y lustrosas como cuero, recordando un poco a las de los nenúfares. Cada hoja, de hasta 45 cm de diámetro, está marcada por nervaduras profundas y presenta un borde enrollado. A partir del mes de octubre, algunas bohordos florales se elevan sobre el follaje, llenas de capítulos amarillos, anchos de 2 a 3 cm, agrupados en panículas laxas.

El Farfugium japonicum y sus variedades son plantas poco conocidas y poco difundidas en nuestro país, a pesar de la belleza de su follaje. Sin embargo, son muy útiles para dar un toque exótico y original a las zonas sombreadas, hasta tarde en la temporada. 'Gigantea', más opulento, no es más invasivo que los demás. Tema las temperaturas inferiores a -10°C. Como adora la humedad y detesta el sol, se puede plantar cerca de una charca, en un bosque húmedo. Se puede asociar con Galanthus, Sceaux de Salomon, ligulares, rodgersias, Actaea, pero también con peonías ya bien establecidas. En un jardín japonés, bajo los árboles, la forma y el brillo de las hojas, el brillo amarillo de las flores y el gris mate de las piedras formarán un conjunto muy gráfico. También se cultiva muy bien en macetas para invernar en invernadero frío, mientras pasa la bella temporada en una terraza sombreada.

Los japoneses consumen las hojas de primavera cocidas como verduras, así como los botones florales y las flores en buñuelos (tempura). También elaboran un licor con los botones florales y las flores.