Frutilla chilena - Fragaria chiloensis

El Fragaria chiloensis es un Fresa salvaje originaria de Chile que se cuenta entre los principales ancestros de nuestros Frutilla chilena cultivados. Es una planta vivácea que se extiende a través de estolones, para formar eventualmente un denso cubresuelos, de un verde oscuro brillante, persistente en invierno. Esta fresa florece de primavera a verano, en pequeñas corolas que van del amarillo pálido al blanco, pero rara vez da frutos en nuestros climas. Cuando alcanzan la maturidad, sus fresas son de buen tamaño y de color rojo marrón en el exterior, pero contienen una pulpa blanca. Esta fresa de Chile a veces se utiliza como alternativa al césped, o para decorar una rocalla, un talud, en climas suaves. 

El Fragaria chiloensis pertenece a la familia de las rosáceas. Nativo de Chile, se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico de las Américas y en Hawái. Cultivado desde tiempos inmemoriales por los nativos, este fresal fue traído a Francia en 1714 por el explorador Amédée-François Frézier. Se trata de una planta herbácea vivaz y persistente que mide aproximadamente 10-15 cm de altura pero se extiende lateralmente por el suelo ocupando una superficie de 1 m². Sus hojas, de color verde oscuro, brillantes, están divididas en tres folíolos dentados en el borde, que miden alrededor de 5 cm de largo. La floración va desde finales de abril hasta finales de junio. Las flores de 5 pétalos, en forma de copa, tienen un corazón de estambres amarillos y miden aproximadamente 1 cm de ancho. Este fresal es dioico, es decir, existen plantas macho y plantas hembra. La presencia de ambos sexos en el jardín es indispensable para la fructificación. Después de la polinización por los insectos se forman frutos del tamaño de una nuez que necesitarán calor para madurar correctamente. Son fresas con una pulpa blanca y aromática. 

Este fresal de Chile no es exigente en cuanto al suelo, y rápidamente forma hermosas alfombras de follaje que permanecen decorativas durante todo el año. Es una curiosidad botánica y un gran activo para un jardín natural. Déjelo extenderse en las zonas semisombreadas del jardín, en una rocalla o en el borde de un camino: es un excelente cubresuelos para jardines de clima suave, incluso bastante seco. Su interés es principalmente decorativo, pero la Fragaria chiloensis hembra aún puede producir algunos frutos que son totalmente comestibles, si ambos sexos están presentes en su jardín.