Hydrophyllum virginianum

El Hydrophyllum virginianum, o Hydrophylle de Virginie, es una planta vivácea tapizante que se adapta perfectamente a los lugares sombríos y húmedos. Originaria de América del Norte, esta planta silvestre presenta bonitas hojas verdes finamente cortadas y pequeños racimos de flores delicadas en tonos blancos lavados con lavanda malva. Apreciada por su robustez y facilidad de cultivo, es interesante para vegetar un sotobosque o bordes sombríos a los que aporta un toque natural y salvaje.

El Hydrophyllum virginianum pertenece a la familia de las Hidrofiláceas o de las Boragináceas según las clasificaciones. Originaria de los bosques húmedos y praderas de América del Norte, crece de forma natural en zonas sombrías, especialmente bajo los árboles y a lo largo de las orillas de los arroyos. Esta planta vivaz caducifolia tiene un crecimiento rápido, formando matas densas que alcanzan hasta 60 cm de altura. No produce estolones (tallos horizontales rastreros) para propagarse, como lo hacen algunas otras plantas de sotobosque. Sin embargo, este hydrophylle puede expandirse con el tiempo por auto-siembra o por la ampliación progresiva de la mata. Si las condiciones de cultivo son ideales —suelo húmedo, rico en materia orgánica y sombrío—, puede colonizar lentamente un área desarrollándose en anchura. Pero esta propagación es moderada y controlable, lo que la convierte en una planta fácil de manejar en los paisajes. Las hojas, de un verde profundo, lobuladas y dentadas, miden entre 10 y 20 cm de largo. A menudo están cubiertas de finos pelos, lo que les da un aspecto ligeramente peludo. Las flores, agrupadas en racimos terminales, aparecen entre mayo y junio. Suelen ser pequeñas, con un diámetro de aproximadamente 1 a 2 cm, y varían desde blanco puro hasta tonos lavanda o ligeramente azulados. La floración puede durar varias semanas, atrayendo a numerosos polinizadores, especialmente abejas. El Hydrophyllum virginianum es rústico y tolera temperaturas de hasta -20°C. Prefiere suelos húmedos, bien drenados y ricos en materia orgánica, pero también puede adaptarse a condiciones de suelo más pobres si la humedad es suficiente. Aunque prefiere la sombra o la semisombra, puede tolerar una exposición parcial al sol, especialmente si el suelo se mantiene fresco.

El Hydrophyllum virginianum es ideal para jardines naturalistas, sotobosques y zonas sombrías del jardín. Se combina perfectamente con otras plantas vivaces de sombra fresca como los helechos (por ejemplo Athyrium filix-femina), los Hostas perfumados, las Coralitos de follaje colorido, y la Tiarella cordifolia. Juntas, estas plantas crean un entorno exuberante y verde bajo los árboles.