Leptinella potentillina

El Leptinella potentillina, también conocido como Cotula potentille, es una planta vivácea tapizante de follaje persistente muy recortado, que recuerda al de un helecho en miniatura, verde oliva que adquiere un bonito tono bronceado en otoño e invierno. En verano se adorna con numerosos pequeños capítulos amarillo verdosos, como pequeños botones abultados, que le dan un aspecto precioso a la planta. Es una pequeña alfombra encantadora por descubrir, que se extiende en terrenos frescos y húmedos, ideal en zonas húmedas, en los intersticios de los muros, a media sombra.

El Leptinella potentillina pertenece a la familia Asteraceae. Es originaria del sur de África, donde se encuentra en las montañas de Nueva Zelanda. Esta planta forma un tapiz bajo, denso y compacto. Su tamaño adulto no superará los 5 cm de altura, 15 cm en floración, para una extensión de 30 cm, e incluso más. El follaje, muy suave, persistente, verde oliva oscuro, está compuesto por hojas de 4 cm de longitud, fuertemente pinnadas, como diminutos helechos, también evocan las de las aquileas. Están agrupadas en rosetas basales y cambian de color según las estaciones, pasando del bronce al verde y al púrpura de la primavera al invierno. La floración se produce en junio-julio, en forma de pequeños capítulos abultados amarillos un poco verdosos, de 10 mm de diámetro. Le sigue una fructificación decorativa, similar a pequeñas pelotas marrones. La planta se propaga constantemente por estolones que realiza gracias a sus tallos estoloníferos.

El Leptinella potentillina tiene su lugar en las zonas húmedas y húmiferas del jardín, en suelo drenado, donde desempeñará perfectamente su papel de planta cubresuelos. Aún poco utilizada en nuestros jardines, sin embargo, es relativamente resistente. Tiene el mismo uso que Ajuga reptans, un desarrollo idéntico, al pie de arbustos pequeños, en taludes al norte que nunca se secan, o cerca de puntos de agua. Azorella trifurcata es de la misma línea, más resistente a la sequía. Raoulia australis, igualmente fascinante, crece en la naturaleza en las mismas condiciones, requiere mucha frescura, pero es aún más exigente en cuanto a la humedad invernal. Se puede instalar fácilmente esta cotula al pie de arbustos, en grandes macetas bien regadas, donde se sentirá a gusto.