Lotus corniculatus Plenus - Zapaticos de la Virgen

Lotus corniculatus Plenus, también conocido como Zapaticos de la Virgen o lotier corniculé, es un subarbusto con hojas de trébol y flores de guisante, que ofrece racimos de flores dobles amarillo dorado desde la primavera hasta finales del verano. Resistente a la sequía, persistente en inviernos suaves, esta planta arraiga profundamente sus raíces y cubre el suelo. Robusta y frugal, ávida de sol, se extiende generosamente en la rocalla, sobre los muros, desde donde cae en una lluvia dorada, infinitamente elegante.

Lotus corniculatus Plenus pertenece a la familia de las Fabaceae. Es la forma doble de Lotus corniculatus, una planta cosmopolita que se encuentra en prados, bosques, campos y laderas, en toda Francia y Córcega. Es una planta vivaz, formando un subarbusto, un macollamiento tapizante y denso, de porte semi-rastrero, de 10 a 15 cm de altura, extendiéndose hasta 30 cm. La floración es particularmente larga y luminosa, melífera, deleitando tanto a las abejas como a los jardineros de mayo a junio hasta septiembre a octubre. Las flores de guisante se suceden, con carina, dobles, de un amarillo intenso a cobrizo si la planta crece en altitud. Están reunidas en pequeños racimos. El follaje, semipersistente a persistente, está compuesto por hojas pequeñas, con folíolos redondeados de un verde vivo. Al igual que el trébol, sus hojas presentan una disposición particular. Están compuestas por 3 folíolos y están dispuestas a lo largo de tallos llenos o apenas huecos, postrados o ascendentes. La floración es seguida por la formación de vainas cilíndricas y alargadas, terminadas por un pequeño pico que le dio su nombre a la planta. En la madurez, lanzan las semillas lejos. La vaina vacía, seca, evoca un pie de gallo. Esta planta tiene un sistema radicular extenso y profundo, que le permite estabilizar el suelo en el que prospera.

El zapaticos de la Virgen de flores dobles es una planta para suelos muy drenados y pleno sol. Instálala en la rocalla, en bordillos de entrada en gravilla, en un talud, sobre los muros. En este uso, se puede asociar con los romeros rastreros, geranios traversii o endressii, las acedera, aethionemas, cotula hispida, dianthus erinaceus, frankenia laevis...

Lotus corniculatus solía utilizarse antiguamente para producir un tinte amarillo. Se utiliza como abono verde, ya que sus raíces, al igual que las de muchas fabaceae, fijan el nitrógeno. Esta planta posee reconocidas propiedades medicinales, como antiespasmódico y tónico cardíaco.