Opuntia Titania

El Opuntia Titania es una especie híbrida de cactus cercana a la higuera de chumbo, y muy interesante en el jardín por su vegetación desprovista de espinas. De crecimiento bastante rápido, esta planta adopta una porte muy erguida, con largas palas que crecen prácticamente en vertical. De un bonito verde, estas palas están cubiertas por un fino polvillo blanquecino que añade a su interés ornamental. Esta especie americana crece a pleno sol y resiste a fríos moderados, del orden de -6°C, siempre y cuando sea plantada en un suelo muy drenante. Por lo tanto, su cultivo en terreno abierto está reservado a nuestros climas secos y cálidos de la costa mediterránea. En otros lugares, se instalará en una maceta grande para guardarla en invierno.

El Opuntia Titania es una planta suculenta desprovista de hojas verdaderas, de la familia de los Cactáceas, rica en 90 géneros y 2500 especies. El Opuntia, conocido como tunilla, nopal o cactus raqueta, se presenta en 250 especies en todos los climas de América y del sur de Europa. En esta planta, la adaptación a la sequía ha hecho evolucionar los tallos en raquetas carnosas, y las hojas en espinas, para limitar la evaporación y la transpiración. Como resultado, tiene un aspecto muy gráfico especialmente apreciado en los jardines.
El Opuntia x 'Titania' es un híbrido americano creado por Luther Burbank (1849-1926). Es un cruce entre Opuntia ficus-indica, la famosa higuera de chumbo, originaria de México y naturalizada especialmente en el perímetro mediterráneo, y el menos conocido Opuntia tuna, originario de América Central. 'Titania' hace referencia a su gran tamaño, ya que esta especie hortícola puede alcanzar los 3 m de altura, e incluso 5 m en muy buenas condiciones, con solo 1 m de ancho. Por lo tanto, tiene un aspecto muy erguido, la raqueta original emitiendo dos o tres nuevas raquetas, que a su vez generan otras, permitiendo que la planta se ramifique. Las raquetas o artículos, también llamados cladodios en fisiología vegetal, tienen una forma elíptica muy alargada, miden hasta 30 cm de longitud por 10 cm de ancho y 1,5 cm de espesor. Tienen un hermoso color verde ligeramente pruinado y se erigen verticalmente hacia arriba, lo que le da un aspecto fácilmente identificable a esta planta.
Otra característica que la distingue de la mayoría de sus parientes, 'Titania' está totalmente desprovista de espinas ¡Es una planta sin peligro que se puede instalar en casa o en el jardín sin preocuparse por la seguridad de los niños. De una estética magnífica, esta Opuntia puede florecer ocasionalmente, pero menos frecuentemente que otras especies. Bonitas flores amarillas de 5 o 6 cm de diámetro se abrirán en primavera, de manera bastante efímera.

Esta Opuntia sin espinas será perfecta para decorar una veranda o un interior en un clima demasiado frío para acogerla en el jardín. En las zonas más suaves, y especialmente en el sur mediterráneo, se plantará en una gran rocalla, en un entorno mineral poblado de otras plantas resistentes a la sequía. Plante junto a ella una de las muchas magueyes de hojas azuladas o verdes, que le darán un aspecto decididamente exótico a la rocalla. Otra planta muy gráfica, la Lechetrezna, o Euphorbia de las Baleares, forma un cojín con una vegetación glauca muy densa. De crecimiento lento, encontrará su lugar en el primer plano de tu rocalla. Y para variar los efectos, plante la Hesperaloe parviflora, una vivácea que forma un manojo de largas hojas extremadamente estrechas, y en verano se llena de largos bohordos florales de un color rojo coral deslumbrante!