Paris quadrifolia - Uva de zorra

La Parisette à quatre feuilles, en latin Paris quadrifolia, conocida como Uva de zorra o también como Estrangula-lobo, es una planta vivaz utilizada en homeopatía que se encuentra en muchas regiones frescas de Europa donde crece siempre en lugares húmedos y sombreados. En el jardín, si se cumplen las condiciones, la parisette forma a la larga un cubresuelos sin mantenimiento y bastante original, compuesto por tallos que llevan un cuello de hojas que acoge en su centro una única flor erguida verdosa con pétalos amarillos filiformes, y luego un fruto no comestible que se asemeja extrañamente a un arándano. Probablemente sea el aspecto de este fruto el que le ha valido el apodo imaginativo de Raisin-de-renard.

El Paris quadrifolia pertenece a la familia de las Melantáceas. Esta especie es nativa de Europa Occidental (incluida Francia) y del Norte, donde tiende a volverse rara debido a la perturbación de su biotopo. Está presente en los bosques de hoja caduca, en los bordes de los bosques y cerca de los cursos de agua, hasta 2.200 m de altitud. Se trata de una planta herbácea que posee un tocón rizomatoso que le permite colonizar el suelo. Su crecimiento es bastante lento y su vegetación desaparece en invierno. En marzo-abril emergen del suelo tallos de 30 a 35 cm de altura. Llevan de 3 a 6 hojas ovales a lanceoladas, con venas paralelas bien visibles, dispuestas en verticilos, es decir, que están insertadas casi al mismo nivel alrededor de los tallos. Su color es un verde medio, ligeramente brillante. El Paris produce en junio-julio curiosas flores estrelladas, formadas por pequeñas brácteas de color verde lima y pétalos muy finos, reducidos a filamentos amarillos. El fruto se forma rápidamente. Es globular, del tamaño de un arándano y de color violeta oscuro cuando madura. Toda la planta es tóxica por ingestión.

Adaptado a los bosques un poco oscuros y húmedos, el Paris quadrifolia se desarrolla fácilmente en suelos ricos en materia orgánica, siempre un poco húmedos, preferiblemente sobre suelo calizo. Plántelo en un jardín que dé espacio a la naturaleza, en una situación favorable, junto con otras plantas de sombra fresca como las coralitos, tiarelas, helleboros, o incluso con el helecho falsa capilar, por ejemplo.