Phormium cookianum Maori Maiden - Lino de Nueva Zelanda

El Phormium cookianum 'Maori Maiden' es una variedad de Maguey de Nueva Zelanda de desarrollo moderado que ofrece un follaje cambiante, pero siempre magníficamente colorido de bronce, verde, rosa, salmón, con un toque de rojo púrpura. Esta planta vivaz forma una mata densa de follaje en forma de cinta graciosamente arqueado, ofreciendo un aspecto particularmente exótico, a lo largo del año, incluyendo su floración estival roja en espigas erectas, adornadas con flores tubulares muy nectaríferas. Aprecia los climas suaves, y resulta resistente hasta aproximadamente -7°C en picos de frío. Aislada, en una rocalla o en un macizo, esta planta gráfica es ideal para las regiones a orillas del mar. También se sentirá a gusto en una gran maceta en una terraza exótica o contemporánea, para invernar en climas frescos.  

El Maguey de Nueva Zelanda 'Maori Maiden' pertenece a la familia de las agaváceas. Es una forma compacta derivada de Phormium cookianum, la más pequeña de las dos especies neozelandesas. Esta magnífica vivaz rizomatosa se desarrolla en una amplia mata no invasiva, nunca invasora. De porte a la vez erguido y arqueado, alcanza aproximadamente 90 cm a 1.10 m de altura dependiendo de las condiciones de cultivo, con un ancho de 80-90 cm. Las hojas son bastante anchas, ligeramente arqueadas, muy largas, puntiagudas en su extremo, con diversos colores según la estación. El centro de las hojas se tiñe de rosa, albaricoque y rojo, mientras que el margen presenta diferentes tonalidades de verde, bronce e incluso marrón. Los tallos florales, de al menos 1,50 m de altura, aparecen de mayo a julio, según el clima, sobresaliendo de la mata de follaje. Son verdes con tintes de rojo púrpura, tomando la forma de espigas de flores curvadas, en forma de tubo, que se colorean más o menos de rojo vivo a medida que maduran. Esta floración atrae a algunas aves y a numerosos insectos polinizadores.

Este Phormium Maori Maiden es una planta de gran valor ornamental, ideal para grandes macizos o grandes rocallas en climas suaves. Utilizado aislado o plantado en grupo, estructura el espacio y otorga un encanto muy exótico al jardín. Como las grandes gramíneas, también es una maravillosa vivaz para un jardín moderno de líneas sobrias. En regiones frías, se puede colocar en una maceta muy grande en la terraza o el balcón, para admirar su presencia en la buena temporada, e invernar sin heladas, en un invernadero frío o una veranda poco calefaccionada.  En un jardín urbano muy resguardado, suavizará las estructuras de hormigón. Para una atmósfera exótica y contrastada, se puede asociar, por ejemplo, con el Kiwi de Nueva Zelanda, una bola rosa a roja florecida en verano, con la Siempreviva rosmarinifolium 'Silver Jubilé', con el Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, o incluso con los magueyes, plantas perfectas como él en la costa.

Los Maoríes utilizan los Phormium como nosotros usamos el lino, por sus fibras que se explotan en la industria textil. De esta aptitud proviene probablemente el nombre vernáculo de 'Lin de Nueva Zelanda'.