Raoulia australis - Oveja vegetal

La Raoulia australis, también conocida como campanilla vegetal o alfombra plateada, es una especie botánica de alta montaña, fascinante pero de cultivo un poco delicado bajo la mayoría de nuestros climas. Es una de las pocas especies de Raoulia que se encuentran en cultivo, y una sorprendente vivácea increíblemente adaptada a su medio ambiente. Es una planta completamente postrada, muy baja, que evoca un liquen; las diminutas hojas escamosas y persistentes, plateadas, cubren lentamente cualquier soporte, adaptándose a cada relieve. La floración en pequeños capitulos plumosos dibuja en verano hermosas ondas amarillas. Una deliciosa planta alpina para instalar en una rocalla fresca y soleada, no calcárea, en un suelo pobre.

La Raoulia australis pertenece a la familia de las asteráceas, al igual que los girasoles y las margaritas. Es una vivácea originaria de las altas montañas de Nueva Zelanda, en suelos no calcáreos. Forma una alfombra muy densa, compacta, con una altura de 1 a 2 cm y una extensión de 30 a 40 cm. Esta alfombra está compuesta por tallos que enraízan en los nudos, llevando hojas muy pequeñas y redondeadas, uniformemente plateadas, brillantes, enteras. Se extiende, lentamente pero seguramente, durante muchos años donde se siente a gusto. La floración estival es abundante: los capitulos amarillos, muy pequeños y plumosos, son llevados por tallos de 3 a 5 cm, dispersos sobre la capa vegetal. Es una planta resistente, pero teme la humedad invernal que a menudo la hace perecer bajo nuestros climas.

Para esta alfombra plateada, la rocalla alpina no calcárea es la más indicada. En todo caso, le gustan los suelos muy porosos, arenosos, perfectamente drenados, pero no aprecia mucho el calor estival combinado con una sequía prolongada, especialmente cuando es joven. La humedad invernal puede poner en peligro su rusticidad en un suelo mal adaptado. Planta fantasmagórica, la Raoulia australis es ideal en compañía de otras plantas-alfombras: el Cotula hispida, la Leptinella potentillina o la Mentha requienii. Se asocia naturalmente con las plantas alpinas; los saxífragos, las campanillas, el tomillo, las cestas de plata ... Se sentirá también bien en macetas o en los intersticios de los muros. Instálala en un amplio recipiente, protegida de las lluvias invernales, le convendrá perfectamente. La Raoulia también puede ser utilizada en una gran rocalla en el borde de una cascada, en los intersticios de los pavimentos, o para reemplazar los musgos en jardines japoneses, al sol, en un jardín de montaña.