Regalicia - Glycyrrhiza glabra

El Regalicia glabro, Glycyrrhiza glabra en latín, significa literalmente "raíz dulce". Esta gran vivaz, más conocida por sus raíces que por la planta en sí, sin embargo, forma hermosas matas muy decorativas, especialmente en verano, cuando se adorna con delgados racimos elegantes, adornados con flores de guisantes azul claro a azul-violáceo. Su robusto tocón con raíces rastreras se extiende con el tiempo y forma cada año nuevos tallos con grandes hojas muy recortadas que recuerdan a las del acacia. Se le reservará un lugar en un gran macizo soleado un poco salvaje, en el borde de un claro boscoso, y, por supuesto, en el fondo del huerto. El Regalicia glabro pertenece a la gran familia de las Fabáceas, es prima de la Glicina, los tréboles y los guisantes verdes. Originaria de la cuenca mediterránea y de Asia central, es común en Francia, donde crece en los fosos y praderas fértiles del Var, de Bouches-du-Rhône y de Hérault. Esta planta medicinal cultivada desde hace mucho tiempo es conocida por diferentes nombres: Regalicia, Regalicia dulce, Raíz dulce, o incluso Regalisse. Es una planta herbácea con un tocón leñoso, vivaz por su rizoma rastrero, a veces lenta para establecerse. Forma finalmente una mata tupida que puede alcanzar 1,50 m de altura por 1 m de envergadura como mínimo, si el emplazamiento le conviene. Tiene grandes hojas compuestas, de 7 a 15 centímetros de longitud, recortadas en 9 a 17 folíolos verde oscuro, ligeramente viscosos en su superficie inferior debido a la presencia de glándulas resinosas. Su floración ocurre en verano, más o menos temprano según el clima, en forma de pequeñas flores papilionáceas azul-malva a violeta reunidas en racimos cortos en las axilas de las hojas. Esta floración es seguida por la formación de vainas planas que contienen de 2 a 4 pequeñas semillas marrones. Las semillas frescas germinan fácilmente en suelo ligero. Aunque resistente hasta -12/-15°C, el Regalicia ha conservado de sus orígenes mediterráneos una preferencia por climas cálidos y veranos largos. Es en pleno sol y en suelo rico, profundo, bastante fresco pero bien drenado donde dará lo mejor de sí misma. En el jardín, se plantará aislada, en un lugar bastante despejado porque, cuando se siente a gusto, extiende bajo tierra raíces muy largas, cada tronco puede dar origen a una nueva planta. Los jardineros que aprecian la Galeca officinalis, las Baptisias y el Cytisus apreciarán la regalicia glabra en un macizo un poco salvaje. Puede asociarla con arbustos y vivaces de diferentes tamaños, formas y colores para componer una imagen que mezcle naturalidad y sofisticación: laureles rosas, amapolas de California, eulalias, Datura meteloides, gauras y salvia arbustiva, intercaladas con pequeñas Vainas por ejemplo. Además de ser estética, esta leguminosa es una planta medicinal y aromática muy útil. En la cocina, los trozos de raíz aromatizan, por infusión, postres, sopas chinas e incluso leche caliente. En decocción, la regalicia alivia las digestiones difíciles y los malestares estomacales. En forma de palo, su raíz se "masticaba" con, para algunos, un pequeño toque de nostalgia.