Titanotrichum oldhamii

El Titanotrichum oldhamii es una espléndida y rara planta vivaz de aspecto exótico, cuyas grandes flores tubulares amarillo brillante con corazón cobrizo se llevan en otoño sobre un follaje exuberante y espeso, semipersistente. Amante de los bosques no muy secos, se reserva para los climas templados. 

Esta intrigante especie pertenece a la familia de las Gesneriáceas, más bien subtropical y por lo tanto muy poco representada en Europa, excepto algunas plantas de montaña (Ramonda, Haberlea). El Titanotrichum crece en los acantilados de Taiwán, China y Japón, generalmente en zonas húmedas. En nuestros jardines, formará un grupo de grandes hojas ovales de color verde brillante un poco arrugadas, semipersistentes en climas templados, alcanzando 30 a 40 cm de altura y ancho. Entre septiembre y noviembre, la planta despliega grandes tallos erectos de 50 cm, llevando flores que recuerdan a la digital. La corola amarilla pálido es realzada por una garganta delicadamente adornada de rojo cobrizo, ¡lo que no dejará de intrigar a los visitantes de su jardín! Se requiere sombra o semisombra para que el follaje no se queme en verano.

Dadas sus raíces, el Titanotrichum aprecia un suelo blando, húmedo, rico y bastante fresco pero muy bien drenado. Sin embargo, su área de distribución en climas subtropicales implica una rusticidad relativamente limitada. En una ubicación protegida, podrá soportar -5 a -8°C, quizás un poco más - dado que su cultivo es bastante reciente, aún hay poca información al respecto. Los grandes tallos subterráneos rizomatosos, por otro lado, permiten que la planta, cuando está feliz, se extienda (y se reproduzca fácilmente) formando un interesante cubresuelos.

En regiones con inviernos fríos, también se puede cultivar en macetas, en invernaderos fríos o en un patio suficientemente resguardado.

Su aspecto exótico invita a combinarlo con plantas que tengan el mismo efecto, como los scheffleras o el Fuchsia regia para los arbustos, y con los Kirengeshoma, los Begonia grandis o los Zingiber mioga para las plantas vivaces. ¡Numerosos helechos como los Adiantum pedatum, los Cyrtomium o los Dryopteris wallichiana completarán este ambiente!