Trillium luteum

El Trillium luteum, también conocido como trillium amarillo, forma parte de un grupo de pequeñas plantas silvestres originarias de América del Norte, bastante raras en cultivo, que sin duda merecen ser probadas en las zonas sombrías y frescas de nuestros jardines. Sencilla y elegante, la especie luteum, como sugiere su nombre latino, ofrece una floración amarilla. Anidada en el corazón de un ramillete de hojas manchadas de gris-plata, nace en primavera una flor estrecha y erguida, cuyo color y perfume evocan de manera muy agradable los del limón. Un poco lento para establecerse, este trillium se extiende a través de su rizoma, formando a la larga un tapiz primaveral poco común en un jardín boscoso o en una rocalla sombreada.

El Trillium luteum, durante mucho tiempo clasificado en la familia de las Liliáceas, pertenece ahora a la de las Melantíaceas. Es un lejano primo norteamericano del gran sello de Salomón perfumado que pobla nuestros bosques europeos. Es originario del sureste de los Estados Unidos (Carolina del Norte y del Sur, Tennessee, sur de Kentucky y norte de Georgia), donde florece en primavera en el humus de los bosques de hoja caduca pero también en las orillas rocosas, a menudo cerca de cursos de agua, en un suelo generalmente calcáreo.

Los Trillium son plantas muy particulares que no desarrollan tallos ni hojas verdaderas. La vegetación que emerge en primavera es en realidad una floración, compuesta de un pecíolo erguido, extensión del rizoma, que lleva una flor coloreada que sobresale de brácteas con apariencia de hojas. Las verdaderas hojas, diminutas y similares a escamas, se encuentran en el pecíolo de las flores.

Planta herbácea y vivaz, el Trillium luteum se desarrolla en primavera a partir de un rizoma subterráneo carnoso y grueso que no le gusta que lo molesten. Entra en reposo tan pronto como el suelo se seca, durante el verano, o bien en otoño debido al frío. La planta emite tallos foliados cortos y delgados, erguidos a 30-40 cm del suelo. Gracias a sus rizomas, este Trillium formará, lentamente, pequeñas colonias que ocuparán al menos 30 cm de suelo. Cada tallo lleva solo 3 hermosas hojas insertadas al mismo nivel en el tallo y dispuestas en forma de collar, horizontalmente. Las hojas son de forma redondeada a lanceoladas, de un hermoso verde intenso aleatoriamente marmóreo de gris y plata, especialmente en su juventud. Miden aproximadamente 12 cm de largo y 10 cm de ancho. La floración se produce en abril-mayo, más o menos temprano según el clima, en el centro del trío de hojas. La flor, erguida, estrecha y alta de 4-5 cm, está compuesta por 3 pétalos ligeramente torsionados de color amarillo brillante que sobresalen de 3 sépalos estrechos de color verde dispuestos en quincunce. Esta floración con un fuerte aroma a limón atrae a diferentes insectos polinizadores. Esta especie se multiplica muy difícilmente por semilla. En los Trillium, las semillas son dispersadas por las hormigas. Las plantas provenientes de semillas pueden tardar varios años en florecer.

Un poco lento para establecerse, este Trillium luteum es sin embargo fiel, vive mucho tiempo y requiere poco cuidado donde se siente a gusto. Se instalará en grupos de 3 sujetos en bosques o en sol tenue (introducir varias plantas en una pequeña superficie), en un suelo rico en humus o en tierra de hojas que se mantenga fresco el mayor tiempo posible. Se combinará con otras pequeñas vivaces que disfruten de los mismos ambientes, como el Mertensia virginica, con una floración azul muy primaveral. Las plantas con floraciones escalonadas o con follajes interesantes llenarán el suelo en verano, mientras el trillium descansa bajo tierra: piense, por ejemplo, en los ophiopogons, saxífragas, pequeños helechos, asaretos, hostas, ... Su cultivo en macetas es posible, vigilando el riego. Tanto en suelo como en macetas, su asociación con el Begonia grandis subsp. evansiana, que continuará su floración, siempre es exitosa.

El nombre latino Trillium deriva del hecho de que las diferentes partes de estas plantas son ternarias: desde el único ramillete de tres hojas en cada tallo, hasta la construcción de la flor, compuesta por 3 sépalos verdes, 3 pétalos coloreados, seis estambres y 3 carpelos soldados.