Trillium sessile

El Trillium sessile forma parte de un grupo de pequeñas plantas silvestres originarias de América del Norte y Asia, bastante raras en cultivo, muy buscadas por los coleccionistas de plantas raras y preciosas. La especie americana sessile es tan inusual como hermosa, y de cultivo relativamente fácil en suelo fresco. Anidada en el corazón de un ramillete de hojas nace en primavera una flor estrecha y erguida, que varía de color púrpura-marrón a rojo oscuro, destilando un perfume a musgo que puede sorprender o desagradar. Antes de la aparición de las flores, la planta seduce con su joven follaje delicadamente jaspeado de púrpura o plata. Será magnífica plantada en masa en un jardín boscoso o en un macizo de inspiración exótica, siempre en una luz tamizada.

El Trillium sessile, antes clasificado en la familia de las Liliáceas, pertenece ahora a la de  Melantiáceas. Es un lejano primo norteamericano del gran sello de Salomón perfumado que habita nuestros sotobosques europeos. Es originario del noreste de los Estados Unidos, donde florece en primavera en los bosques aluviales inundables, en sotobosques y a lo largo de los cursos de agua, en suelos a veces calcáreos, limosos o turbosos.

Los Trillium son plantas muy particulares, que no desarrollan tallos ni hojas verdaderas. La vegetación que emerge en primavera es en realidad una floración, compuesta por un pecíolo erguido, extensión del rizoma, que lleva una flor colorida que sobresale de brácteas con apariencia de hojas. Las verdaderas hojas, diminutas y parecidas a escamas, se encuentran en el pecíolo de las flores. 

Planta herbácea y vivaz, el Trillium sessile se desarrolla en primavera a partir de un rizoma subterráneo carnoso y grueso que no le gusta ser perturbado. Entra en reposo  tan pronto como el suelo se seca, durante el verano, o bien en otoño debido al frío. La planta emite tallos foliados cortos y delgados, erguidos a 15-20 cm del suelo. Gracias a sus rizomas, este Trillium formará, lentamente, pequeñas colonias ocupando al menos 30 cm de suelo. Cada tallo lleva solo 3 hermosas hojas insertadas al mismo nivel en el tallo y dispuestas en forma de collar, en posición horizontal. Las hojas son de forma redondeada a lanceoladas, bellamente onduladas, de un hermoso verde brillante, recorridas por prominentes nervaduras paralelas. Miden aproximadamente 12 cm de largo y 10 cm de ancho. A menudo están jaspeadas de marrón, púrpura o pequeñas zonas plateadas cuando son jóvenes.  La floración ocurre en abril-mayo, más o menos temprano dependiendo del clima, en el centro del trío de hojas. La flor, erguida, estrecha y alta de 5 cm, está compuesta por 3 pétalos de color marrón a rojo oscuro. Esta floración con aroma especiado y a musgo atrae a las moscas y a los escarabajos. Esta especie se multiplica muy difícilmente por semilla. En los Trillium, las semillas son dispersadas por las hormigas. Las plantas provenientes de semillas pueden tardar varios años en florecer. 

Un poco lento para establecerse, este Trillium sessile es sin embargo fiel, vive mucho tiempo y requiere poco cuidado donde se siente a gusto. Se instalará por grupos de 3 ejemplares en sotobosques o en el sol tenue (introducir varios ejemplares en una pequeña superficie), en un suelo rico que se mantenga fresco el mayor tiempo posible. Se combinará con otras pequeñas vivaces que gusten de los mismos ambientes, pero con floraciones desfasadas o con follajes interesantes: piense por ejemplo en los ophiopogones, saxífragas, pequeñas helechos, jengibres salvajes...La cultura en macetas es posible, vigilando los riegos. Tanto en suelo como en macetas, su asociación con el Begonia grandis subsp. evansiana que tomará el relevo de su floración siempre es exitosa.

El nombre latino Trillium deriva del hecho de que las diferentes partes de estas plantas son ternarias:  desde el único ramillete de tres hojas en cada tallo, hasta la construcción de la flor, compuesta por 3 sépalos verdes, 3 pétalos coloridos, seis estambres y 3 carpelos soldados.