Acanto Húngaro - Acanthus hungaricus

L’Acanto Húngaro, también conocida como Acanthe de Hongrie o Acanthe des Balkans, es una gran planta vivaz de porte generoso, de aspecto muy gráfico. Forma una mata densa de hojas alargadas y profundamente lobuladas, de un hermoso verde oscuro y brillante, de donde emergen en verano grandes espigas de flores blancas, a veces rosadas violáceas, rematadas con brácteas rosa apagado. Con su presencia,  esta planta florífera y generosa es ideal para dar volumen a un macizo soleado, incluso en suelo seco en verano.

El Acanto Húngaro, a pesar de su nombre específico, no es espontáneo en la actualidad en Hungría, pero se encuentra en algunos países balcánicos. Es un pariente cercano del Acanto mollis, que se encuentra en los bosques del sur de Francia, de la familia de las acantáceas. Se distingue por su extraordinaria floración y su preferencia por las situaciones soleadas.

Es una planta herbácea vivaz y caducifolia, de porte tupido, denso, erguido, que puede alcanzar 80 cm de altura y 70 cm de envergadura. Produce largas hojas verde oscuro, brillantes, profundamente lobuladas no espinosas. En junio-julio, mientras las hojas tienden a marchitarse, aparecen  grandes espigas de flores que sobresalen a 1 m 30 o 1 m 50 sobre el suelo. Estas espigas reúnen grandes flores de 5 cm de longitud, bilabiadas y arrugadas, a menudo blancas, a veces teñidas de rosa pálido violáceo. Cada flor está rematada por una bráctea espinosa rosa apagado, que le da un aspecto bicolor a la inflorescencia, siendo estas brácteas las que otorgan todo el encanto a esta impresionante floración. Las acantáceas atraen a grandes insectos polinizadores, como abejorros o abejas carpinteras. Los frutos son cápsulas brillantes que contienen grandes semillas. El follaje desaparece completamente después de la floración, reaparece en otoño y permanece persistente todo el invierno. Esta planta se propaga a partir de un tocón provisto de grandes raíces carnosas, capaces de almacenar agua y reservas de alimento en períodos de sequía.

El acanto de Hungría es la especie más resistente del género, es  fácil de cultivar, y puede ser la más prolífica de todas las acantáceas. Esta planta realmente magnífica no puede dejar indiferente. En un jardín seco, es una vivaz robusta, fiable, que se asocia bien con las floraciones azules de Caryopteris, el Ceratostigma griffithii, el Perowskia 'Blue Spire', o el Lobelia laxiflora y el Epilobium canum en tonos cálidos. Es ideal para  dar verticalidad y volumen a los macizos de plantas vivaces, en todas las regiones. También es una hermosa planta focal colocada en un escenario natural, o en una gran maceta en la terraza. El Acanto de Hungría, al igual que sus parientes, soporta la competencia radicular de árboles viejos, como robles o pinos. Puede naturalizarse en los antiguos jardines, pudiendo formar grandes colonias si se encuentra a gusto.