Aeonium arboreum Kilimandjaro

El Aeonium arboreum 'Kilimandjaro' es un híbrido hortícola chino, con un follaje extremadamente decorativo. Muy compacto, y por lo tanto perfectamente adaptado a la cultura en maceta, forma un pequeño manojo un poco más ancho que alto, compuesto por numerosas rosetas terminales, sostenidas por ejes cortos. Su color púrpura en la periferia se torna verde en el centro, mientras que una raya central se extiende desde la base hasta el extremo en colores que van desde el crema al rojo. En primavera, la planta se adorna con racimos de pequeñas flores amarillas, bien realzadas por el follaje oscuro. Al ser gelificante, debe ser resguardado prácticamente en toda Francia durante el invierno, o protegido en climas más suaves.

El Aeonium es una planta suculenta de la familia de las Crasuláceas, que cuenta con 30 géneros y cerca de 1400 especies, muchas de ellas utilizadas en ornamentación, como el famoso Kalanchoe exótico, tan común en nuestros interiores. La Siempreviva (Sempervivum), por su parte, forma parte de nuestra flora autóctona, presentando también grandes cualidades ornamentales.
Existen 45 especies de Aeonium, que todas comparten un aire de familia, la mayoría de las cuales son originarias de las Islas Canarias. El híbrido 'Kilimandjaro' es un cruce chino que apareció en el mercado antes de 2020. Según algunas fuentes, este cultivar provendría de la variedad 'Medusa', descendiente del propio Aeonium 'Velour', aunque otros especialistas ponen en duda esta filiación. En cualquier caso, esta variedad cautivó de inmediato por la belleza y originalidad de su follaje, así como por su compacidad. Este pequeño Aeonium no supera los 40 a 50 cm de altura por 30 a 40 cm de ancho, lo que lo convierte en un sujeto ideal para ser plantado en maceta. Al resistir solo a ligeras heladas, deberá ser resguardado durante el invierno y solo podrá ser plantado en tierra en las zonas más protegidas de la Costa Azul. Al igual que otras variedades, forma rosetas perfectamente geométricas, dispuestas en los extremos de los brotes cortos en Kilimandjaro, dando una silueta prácticamente piramidal. Apretadas unas contra otras, las rosetas de diámetros heterogéneos se entremezclan en un sabio desorden que le otorga todo su encanto a la planta. Las hojas crasas son espatuladas y mucronadas: estrechas en su inserción en la rama, se ensanchan hasta alcanzar su máxima anchura cerca del extremo opuesto, antes de redondearse bruscamente y terminar en una punta muy ligera. Las hojas jóvenes que se forman desde el centro son diminutas y se disponen a 360°, aumentando de tamaño a medida que se alejan, formando así una roseta de unos 6 a 10 cm de diámetro aproximadamente. El centro es verde y luego se torna púrpura cada vez más marcado en los círculos concéntricos exteriores. Desde la base hasta la punta de la hoja, una margen estriada se extiende a lo largo de toda la longitud, pasando de un amarillo crema en el centro que contrasta con el verde, a un rojo que resalta sobre el púrpura de la periferia. En invierno, los colores son un poco menos intensos y recuperan vigor con el sol estival. Es particularmente interesante colocar la planta de manera que los rayos del sol ascendente puedan atravesar su follaje, creando así efectos de transparencia absolutamente magníficos.
Los ejemplares adultos producen además una floración muy bonita en forma de racimos piramidales, compuestos por pequeñas flores amarillas estrelladas. Sostenidas por cortos bohordos florales, florecen de abril a junio, creando un fuerte contraste con el follaje más oscuro.

Bien adaptado a la sequía que soporta una vez enraizado suficientemente, el Aeonium es el prototipo de la planta fácil que no corre el riesgo de morir durante tus vacaciones de verano. Su rusticidad muy mediocre obliga a cultivarlo en maceta casi en todas partes, algo que generalmente tolera muy bien, y más aún este híbrido 'Kilimandjaro' de dimensiones reducidas. Así embellecerá tu terraza mientras lo resguardas en un local libre de heladas en invierno, y luminoso, para conservar al máximo sus bellos colores, que se desvanecen si falta sol. Podrás crear un ambiente exótico asociándolo con otras plantas delicadas de aspecto como el Aloe vera, tan decorativo y útil a la vez, ya que su savia aplicada en la piel calma de inmediato las quemaduras. Un poco más rústica, la Agapanthe 'Charlotte' forma una magnífica maceta con flores estrelladas de un azul claro veteadas de oscuro que tienen el buen gusto de volver de junio a septiembre. Esta magnífica vivaz exótica traerá alegría a tu escena vegetal.