Agapanto inapertus subsp. intermedius

El Lirio africano Intermedius es un magnífico lirio africano botánico casi mítico, raro en cultivo aunque conocido desde 1946. Esta hermosa planta produce umbelas de flores de un violeta brillante y profundo en botón, que se abren en un azul violáceo intenso, sostenido, llevadas por tallos oscuros en sus extremos, casi negros, emergiendo en verano de un mechón de follaje rubané verde oscuro también marcado de marrón púrpura en la base. En conjunto, crea un hermoso contraste de colores en verano, pero también en otoño cuando se forma su fructificación teñida de púrpura. Su follaje, caduco, es garantía de una mayor rusticidad. Esta variedad, por lo tanto, se adapta bien al cultivo en terreno abierto en muchas regiones, en un suelo bien drenado y a pleno sol.

El Agapanthus inapertus subsp. intermedius, también conocido como Agapanthus dyeri, pertenece a la familia de las liliáceas, es una especie endémica del noreste de Sudáfrica, cerca de Mozambique, que crece en praderas y en el borde de los bosques, generalmente en zonas rocosas escarpadas de las montañas de Drakensberg. Esta bulbosa aprecia los climas con precipitaciones estivales. A partir de la primavera, se desarrolla un mechón ancho de follaje rígido, lineal y verde oscuro de aproximadamente 50 cm de altura, pudiendo alcanzar una envergadura de 60 cm. Las plantas adultas a menudo tienen un follaje completamente caduco. Las umbelas características de esta especie son densas y colgantes, compuestas de 30 a 40 flores azul violáceo intenso en el interior, más oscuro en el exterior. Estas flores son llevadas por pedúnculos de un marrón púrpura casi negro, un tono que se encuentra en la parte superior de los tallos florales. Se elevan a 70 cm (a veces más en una planta adulta), muy por encima del follaje compuesto por hojas lineales verde oscuro, de 20-30 cm de largo y 1.5 cm de ancho. La floración ocurre entre julio y septiembre según las regiones. Las largas trompetas colgantes, sedosas y muy gráficas, que parecen no querer abrirse, son de un azul violáceo muy oscuro y se alzan en botones, luego se inclinan hacia el suelo. La fructificación, en este lirio africano, muestra un hermoso tono pardo-negro púrpura.

Esta variedad semipersistente a caduca es relativamente resistente una vez bien establecida, una planta adulta sobrevive a heladas del orden de -10°C/-12°C en suelo ligero, bien drenado; debe ser plantada bien sea en una maceta para resguardarla en invierno y colocarla en una terraza soleada en verano, o en terreno abierto, en una exposición cálida y en un suelo fresco y muy drenante. Es una planta que se desenvuelve bien a orillas del mar, en un cottage inglés e incluso en un jardín de ciudad, de estilo contemporáneo. Su color oscuro forma magníficos contrastes con las flores blancas de gauras, camasias, lavateras o cleomes. Cortadas y puestas en un jarrón, las flores aportarán mucha originalidad en la casa.