Agastache rugosa After Eight - Menta coreana

La 'Menta coreana Agastache rugosa 'After Eight'' es un cruce reciente y delicioso, cuyo follaje oscuro oculta un aroma y sabor anisados, con acentos de menta-chocolate. Esta vivaz forma un hermoso mechón frondoso que se adorna todo el verano con una generosa floración en espigas erectas, adornadas con pequeñas flores azul violáceo y brácteas y tallos rojos. Robusta y poco exigente, esta planta es una bendición para las zonas un poco salvajes, a las que sin duda les brinda un poco de exuberancia, duplicada con una belleza muy natural. Se sentirá a gusto en los macizos soleados, en un suelo bien drenado, no demasiado seco.

La Agastache rugosa, a veces llamada Menta de Corea o también Agastache rugosa, es una planta de la familia de las lamiáceas, relacionada con las salvias, nepetas y otros tomillos. Esta vivaz herbácea, originaria de China y Japón, hasta hace poco tiempo era poco explotada por los horticultores para la producción de cultivares que aportaran algo nuevo. Este olvido ha sido reparado, con la obtención reciente de la variedad híbrida 'After Eight', notablemente florífera y perfumada. La planta forma un mechón erguido, con tallos ramificados, de 40 a 60 cm de altura y ancho, dependiendo de las condiciones de cultivo, confiriéndole más que a otras especies un porte tupido. Produce hojas, de forma triangular y de 8 cm de largo, ligeramente pegajosas, con bordes dentados, de color verde oscuro, que se implantan a lo largo de los tallos florales angulosos y rojos. Al arrugarlas desprenden un aroma a anís, mezclado con menta y cacao. La floración se extiende de junio-julio a septiembre, en forma de inflorescencias erguidas muy coloridas, en espigas delgadas y densas. Cada pequeña flor tubular azul violáceo está rodeada de brácteas rojo púrpura. Esta floración, particularmente melífera y nectarífera, atrae a una gran cantidad de abejas y mariposas.

De fácil cultivo, la Agastache rugosa 'After Eight' se cultiva en los macizos soleados con un aspecto un poco salvaje. En regiones cálidas, no deberá faltarle nunca agua durante la floración. Vivaz sin preocupaciones, aporta altura y consistencia a los macizos compuestos por gramíneas (stipas, eragrostis, pennisetums), salvias herbáceas, grandes margaritas, equináceas, vara de oro y ásteres. También se combina muy bien con las potentillas arbustivas amarillas o naranjas, por ejemplo.

Las flores y hojas muy perfumadas de la Agastache rugosa son comestibles y deliciosas en ensaladas o en platos de pescado.