Agave americana mediopicta Alba

El Maguey americana mediopicta Alba es una bonita forma del Maguey de México, que se distingue por su desarrollo reducido, así como por sus hojas superbamente coloreadas, marcadas por una amplia banda central blanca. Perfectamente adaptada a climas secos y cálidos y suelos pobres, aunque un poco menos resistente que el tipo, posee una silueta fuertemente exótica, formando rosetas de grandes hojas rígidas, suculentas y puntiagudas. También es una planta bien armada, con puntas afiladas de las que hay que cuidarse. La floración rara vez se observa en esta forma. Nace del corazón de las rosetas más antiguas, en forma de altos bohordos florales majestuosos que llevan panículas de flores amarillo-verdosas. Una vivácea con un diseño único, muy apreciada en el arte del paisajismo por su silueta inusual y su colorido absolutamente magnífico.

Originario de México y del extremo suroeste de los Estados Unidos, extremadamente decorativo, el Maguey de las Américas es ante todo una especie botánica adaptada a climas semi-desérticos, naturalizada hoy en día en todo el mundo, hasta en Pakistán y China. Pertenece a la familia de las agaváceas, al igual que los Yucas o la Tuberosa. Esta planta suculenta herbácea perenne tiene rizomas capaces de producir chupones, pero casi carece de tallos aéreos.

La forma mediopicta Alba, probablemente derivada del Agave americana protoamericana, se distingue del tipo por su desarrollo más modesto y sus hojas de un verde grisáceo azulado adornadas con una amplia banda central blanco-crema. De crecimiento lento, esta vivácea está compuesta por unas treinta hojas que forman una roseta basal, alta y ancha de 1 m. Las hojas, gruesas, anchas y muy puntiagudas, pueden alcanzar los 40 cm de longitud y 15 cm de ancho. Son lisas, rígidas y envainadas en la base, bordeadas de espinas grises a marrones a lo largo de todo su largo. El extremo de cada hoja, provisto de una espina afilada, está dispuesto en diagonal hacia abajo y mide entre 2 y 4 cm de longitud. A veces, una roseta que ha alcanzado la respetable edad de 15 a 20 años, e incluso más, produce un bohordo floral que alcanza los 3 a 6 m de altura. Tiene numerosas ramificaciones horizontales. Las ramificaciones llevan panículas achatadas y esféricas, de 7 a 10 cm de ancho, compuestas por una miríada de pequeñas flores amarillo-verdosas. La roseta, calificada de monocárpica, muere después de la floración que dura varios meses, habiendo producido algunas pequeñas rosetas periféricas para asegurar su perpetuación. Cabe destacar que esta variedad, que produce pocos rechazos, no es invasiva.

En climas suaves, este maguey encontrará su lugar en un gran macizo rocoso o en los límites de un jardín seco, donde su silueta tan extraña como determinada se destacará sobre un cielo azul. Se puede asociar con la higuera, el Yucca rigida, el Nolina siberica, la gran férula, los cactus candelabros bastante rústicos (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) y las víboras de las Canarias, todas igualmente frugales. Los jardineros de regiones más frías lo plantarán en una maceta muy grande en la terraza, eligiendo cuidadosamente el lugar más resguardado y soleado, para recrear un ambiente inspirado en los jardines cerrados y patios que florecen al final del mundo. Cultivado de esta manera, mostrará un desarrollo un poco menos importante. Esta planta es rústica hasta aproximadamente -10°C en un suelo perfectamente drenado, incluso seco en invierno.

El Maguey también es una planta comestible, con la que en México se fabrica el mezcal, una bebida alcohólica obtenida por fermentación de su jugo rico en jugos. También se utiliza en medicina tradicional en México, Brasil e India, y posee propiedades antifúngicas comprobadas. Muy melíferas y nectaríferas, las inflorescencias atraen a numerosos insectos libadores.