Agave ovatifolia

El Maguey ovatifolia, mucho menos conocido que su prima la Agave americana, sin embargo la supera ampliamente en rusticidad y compite en belleza con sus grandes rosetas gráficas. Esta especie excepcional forma una roseta gigante, más ancha que alta, compuesta por hojas anchas y carnosas, dentadas, imbricadas unas en otras como las piezas de una coraza. Son gris-azuladas, pero parecen casi blancas bajo una pruina muy abundante. Asombrosa en una decoración depurada, espectacular sobre un fondo de rocas y cielo azul, estructura naturalmente los decorados exóticos, contemporáneos y salvajes. Se cultivará en una tierra mediocre, pedregosa o arenosa, a pleno sol.

Originario de la sierra de la Sierra Madre Oriental, extensión de las Montañas Rocosas de Nuevo México y Texas, el Maguey ovatifolia se arraiga en los pedregales que descienden de las cumbres de México, hasta 2100 m de altitud, pertenece a la familia de las agaváceas. Esta especie es una de las más tolerantes al frío húmedo. Extremadamente decorativo, el Maguey ovatifolia es ante todo una especie botánica adaptada a climas fríos y semi-desérticos. Esta planta suculenta herbácea perenne posee rizomas capaces de producir vástagos, pero casi carece de tallos aéreos. Está compuesta por unas cincuenta hojas en roseta, alta de 1 m y ancha de 2 m en la madurez. Las hojas, anchas y lanceoladas, son lisas, rígidas y muy gruesas, de color gris-verde azulado a casi blancas en la madurez, y bordeadas de espinas grises a marrones en la parte terminal. La extremidad de cada hoja está provista de una espina acerada. Cuando una roseta alcanza la venerable edad de 15 a 20 años, e incluso más, produce un tallo floral que alcanza 1 m 50 a 2 m de altura. Ramificado horizontalmente, lleva panojas aplanadas y esféricas, anchas de 7 a 10 cm, compuestas por una miríada de pequeñas flores amarillo-verdosas. Calificada de monocárpica, la planta muere después de la floración que dura varios meses, habiendo cuidado de producir algunas pequeñas rosetas periféricas para asegurar su perennidad.

Cultivable en todas nuestras regiones, este maguey es rústico hasta -20°C. Encontrará su lugar en una gran rocalla o en un jardín seco. Su silueta monumental destacará admirablemente en un decorado mineral, poblado de algunas gramíneas, muy depurado. Se podrá asociar con la higuera de Barbaria, el gran férula, cactus bastante rústicos (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) y las víboras de las Canarias en clima suave. Esta especie, que emite muy poco, no es invasiva.

El Maguey es una planta comestible, con la que en México se fabrica el mezcal, una bebida alcohólica obtenida por fermentación de su jugo rico en jugos. También se utiliza en medicina tradicional en México, Brasil e India, posee propiedades antifúngicas comprobadas. Muy melíferas y nectaríferas, las inflorescencias atraen a numerosos insectos polinizadores.