Ajuga Chocolate Chip - Búgula

Realmente diferente, el Ajuga tenorii 'Chocolate Chip' es una variedad híbrida que también se encuentra bajo el nombre de Ajuga 'Valfredda'. Esta vivaz compacta y sólida resulta ser una planta tapizante muy eficaz. Forma matas tapizantes compuestas por numerosas hojas pequeñas y estrechas, de color chocolate en invierno y primavera, tomando un tono verde púrpura el resto del año. Esta bugle florece a finales de primavera, en cortas espigas de flores azul lavanda intenso, muy luminosas. Acepta el pisoteo ocasional y se corta como un césped al final de la floración. Perfecta en zonas un poco salvajes del jardín, pero también en macetas y jardineras. Se cultiva a la sombra, a media sombra o en un suelo fresco.

La bugle 'Chocolate Chip' es un híbrido obtenido en Italia mediante el cruce de Ajuga reptans, una vivaz muy extendida en Europa, que también se encuentra en Asia occidental y en Argelia. Esta planta pertenece a la familia de las lamiáceas. De crecimiento más lento, 'Chocolate Chip' es una variedad compacta y vigorosa que forma montículos de 5 a 10 cm de altura, compuestos por pequeñas hojas muy diferentes de las variedades comúnmente ofrecidas en el comercio. Son ovales y alargadas, brillantes, y su diámetro no supera los 1,3 cm. Produce tallos estoloníferos que enraízan solos, lo que le permite formar a la larga un tapiz de al menos 1 m de diámetro. Sus hojas persistentes lucen, durante los meses más fríos, un color chocolate, luego se tornan verdes, aparentando estar jaspeadas de púrpura. A partir de mayo-junio, aparecen sobre el follaje cortas espigas de 8 cm de altura, compuestas por pequeñas flores bilabiadas de un azul lavanda intenso. Florecen durante más de un mes.

El Ajuga x tenorii 'Valfredda' es un excelente cubresuelos, capaz de impedir la instalación de malas hierbas. Es tan resistente que se puede plantar en grandes masas, en zonas poco pisoteadas del jardín, aquí y allá en el césped que florecerá en primavera. Su pequeño tamaño hace que esta variedad sea adecuada para plantar entre los escalones, en los huecos de los muros, o en otros espacios pequeños.  También es muy útil para evitar la erosión en pendientes y taludes. Las bugles se encuentran entre las mejores plantas tapizantes que existen; son perfectas para vestir el pie de los árboles y arbustos, en macetas o masas sombreadas en asociación con bulbos de primavera, Lamium, flores de elfo (Epimedium). En una rocalla fresca, se pueden instalar junto a Acaena 'Blue Haze' o buchananii, Azorella trifurcata 'Nana', alquimilas y saxífragas.