Aloe aristata - Planta antorcha

El Aloe aristata es una de las especies de aloes más resistentes. De tamaño pequeño, esta planta vivaz forma una roseta redonda, naciendo a ras de suelo, compuesta por hojas carnosas, alargadas y bordeadas de dientes no punzantes y dentadas. Son muy decorativas por su color verde oscuro moteado de blanco plateado y en primavera tardía o principios de verano se animan con hermosas inflorescencias en espigas muy oscuras donde florecen flores de un agradable rosa coral, muy nectaríferas. Este aloe se sentirá bien a pleno sol o a media sombra, en un suelo drenado, por ejemplo en una rocalla o en una bonita maceta en la terraza.

El Aloe aristata es una especie botánica de la familia de las Aloáceas, nativa del centro de Sudáfrica, más precisamente de Lesotho y regiones cercanas. Se trata de una planta vivaz suculenta de pequeño tamaño, con porte en roseta sin tallo, alcanzando de 20 a 30 cm de altura para la follaje, 50 cm en flor, con un diámetro de aproximadamente 30 cm. Rechazando mucho, este aloe forma colonias que se extienden con el tiempo o forman bolas compactas. Las grandes rosetas redondas, muy densas, están compuestas por hojas moteadas de blanco, gruesas, en forma de espada, y bordeadas de dientes. En junio emerge del centro de las rosetas maduras un alto bohordo floral de color negruzco, llevando flores tubulares rosado-rojizas, muy visitadas por los insectos libadores. El bohordo floral se desplaza del corazón al aparecer nuevas hojas. Las rosetas madre resisten menos al frío que los jóvenes retoños, que pueden resistir numerosas heladas sucesivas.

Resistente muy bien a la salinidad y a la sequía, pero aceptando muy bien una tierra de jardín correctamente trabajada y drenada, el Aloe aristata se cultiva tanto en maceta para decorar la terraza o el balcón, como en suelo, en un macizo, una rocalla o en una ladera seca. En clima mediterráneo, o en las costas protegidas del Atlántico, se puede plantar en suelo, ya que es resistente hasta aproximadamente -8°C. Formará bonitos grupos, con un aspecto exótico, en terrenos inclinados o rocosos bien drenados, o incluso en muros de piedra seca. En otros lugares, se puede colocar en una maceta más ancha que alta (se multiplica muy rápido) para disfrutar de su encanto tan especial. Por ejemplo, se puede asociar con pequeñas magueyes, en una colección de plantas en macetas. Se puede plantar a sus pies plantas cubresuelos de igual temperamento frugal: Oenotheras, Osteospermums, Felicias, garras de bruja que llenarán el espacio con su floración y follaje persistente y ocultarán el vacío dejado por una planta muerta.

Sobre los Magueyes y Aloes:

Los aloes y los magueyes se parecen pero pertenecen a dos familias botánicas diferentes, las Aloáceas y las Agaváceas. Lo que los distingue principalmente es que las rosetas de los aloes florecen durante muchos años mientras que la floración de una roseta de maguey maduro marca el final de su vida. En algunas especies de Aloes, los brotes interfoliares dan lugar a nuevas plantas que cubren los restos secos de la planta madre. En los magueyes, el bohordo floral central se desarrolla a partir del brote terminal. En los aloes, los botones florales nacen entre las hojas. Los magueyes son nativos de América del Norte, mientras que los aloes se encuentran solo en la mitad sur de África, así como en las islas cercanas al Océano Índico.