Aloe Christmas Carol - Aloès

El Aloe x 'Christmas Carol' sorprende y seduce a la vez con su silueta estrellada oscura, realzada con colores vivos. Esta planta suculenta forma una roseta baja compuesta por largas hojas triangulares alargadas. Su tono verde oscuro contrasta fuertemente con un margen rojo y una cantidad de pequeñas protuberancias que puntuar su superficie de amarillo, naranja o púrpura según la exposición al sol. La planta también produce una grácil floración compuesta por pequeñas flores tubulares, de color rojo o naranja, que sobrevuelan la roseta al final de un fino bohordo floral. Compacta, se cultiva fácilmente en maceta para protegerla en invierno, solo las zonas donde el hielo es casi inexistente podrán acogerla en terreno abierto.

El género Aloe (Aloès es el nombre común) ha sido clasificado sucesivamente en diferentes familias vegetales para formar parte actualmente de la de las Asfodeláceas, que incluye una quincena de otros géneros (según las clasificaciones), algunos muy ornamentales, como el Kniphofia (Tritoma) con sus magníficas inflorescencias vivas, o el famoso Lino de Nueva Zelanda (Phormium), muy apreciado por sus hojas rubanadas decorativas. Se cuentan más de 500 especies de Aloes originarias principalmente de África y Madagascar, que incluyen plantas rastreras o más raramente, arborescentes como el Aloe bainesii.
El Aloe x 'Christmas Carol' es un híbrido hortícola obtenido por Kelly Griffin, experto en Maguey y plantas afines, cuya parentela exacta no se conoce (uno de los padres podría ser el Aloe 'Dorian Black'). Esta variedad de crecimiento más bien lento se desarrolla en forma de roseta que, al alcanzar la madurez, mide aproximadamente 30 cm en todas direcciones, mientras que emite retoños desde la base para extenderse y formar un macollamiento bajo. Su aspecto algo extraño no deja a nadie indiferente y puede evocar algunas estrellas de mar que se encuentran en aguas tropicales. Este Aloès despliega en efecto largas hojas cuya anchura es máxima en la base, en el punto de inserción en la roseta, para luego reducirse regularmente hasta terminar en punta en el extremo, formando así un triángulo muy alargado. Carnosas, estas hojas tienden a curvarse hacia abajo o hacia arriba, e incluso lateralmente. Su color varía según la cantidad de luz solar que reciben. Generalmente de un verde claro a oscuro, están bordeadas de agallas vegetales irregulares, en forma de espinas simples o dobles, a menudo de color rojo carmesí que contrastan fuertemente con la superficie de la lámina foliar. Esta está colonizada por numerosas protuberancias cuyo color varía entre el amarillo, el naranja o el púrpura, y terminan de dar a la planta su originalidad.
En verano y a menudo en otoño según el clima, la planta florece. De la roseta se eleva una bohordo floral grácil, de color gris verdoso, simple o incluso a veces ramificada, que sostiene de una decena a más de veinte flores. En forma de tubo, midiendo 2,5 o 3 cm de largo, constituidas por sépalos soldados que solo se abren en el extremo, son de color variable, desde rosa salmón hasta rojo más o menos claro o intenso. Separadas del bohordo por un fino pecíolo, las flores tienen una gracia particular y aportan un toque de color adicional a la planta.

Espléndido Aloès compacto y bien adaptado al cultivo en maceta, 'Christmas Carol' intriga y atrae por su aspecto original. Decorará balcones y terrazas en la temporada estival y luego podrá disfrutar de él en el interior en invierno, en una veranda o una habitación luminosa sin heladas. Si vives en una zona donde las heladas son fugaces y ligeras (-1°C a -2°C), podrás integrarlo en una rocalla bien expuesta al sol para crear una escena donde lo mineral y lo vegetal conviven en total armonía. Planta junto a él otras plantas con carácter como el famoso Cactus erizo (Echinocactus grusonii), cactus esférico cubierto de aguijones decorativos, o el escultural Agave victoriae reginae, cuya roseta de una rara perfección geométrica está compuesta por hojas verdes sutilmente marginadas de un borde blanco. Cubre el suelo con un tapiz de Delosperma variados, estas plantas suculentas rastreras con una floración generosa y duradera, e instala algunas plantas más altas para dar relieve a tu escena. Un Yucca rostrata 'Sapphire Skies' con follaje más azulado aún que la especie tipo formará así una bola de vegetación con un diseño impactante después de algunos años en tierra que se elevará poco a poco con el tiempo.