Arisaema dracontium

El Arisaema dracontium, también conocido como Dragón de verano o incluso Pequeño dragón (Green Dragon) en Quebec, es una especie botánica norteamericana de tamaño mediano, caracterizada por una inflorescencia en una espata estrecha de un bonito verde lima rodeando un espádice blanquecino, terminado por un apéndice delgado de color anaranjado, frutos rojos vivos decorativos y una única hoja en forma de sombrilla. Es un arisema resistente, que florece en la sombra de los bosques húmedos, a menudo en suelos arcillosos o mal drenados.

El Arisaema dracontium pertenece a la familia de las aráceas, al igual que los Calas y las serpentinarias. Sus orígenes se encuentran en una región que va desde Texas hasta Florida, y hasta Ontario, llegando a Quebec. Esta especie está actualmente amenazada debido a la desaparición de su hábitat, compuesto principalmente de zonas muy húmedas en primavera, más o menos boscosas. Es una planta herbácea vivaz con un cormo globular, un órgano de reserva subterráneo cercano a un tubérculo, que puede alcanzar los 8 cm de diámetro. La vegetación emerge del suelo en primavera, alcanzando entre 75 cm y 1 m de altura según las condiciones de cultivo. Se presenta en forma de tallo foliado que lleva solo una hoja, decorativa, de 20 a 50 cm de diámetro, dividida en 3 a 20 folíolos dispuestos en abanico, de color verde vivo. La floración tiene lugar entre finales de mayo y julio. Desde el suelo emerge una inflorescencia típica de la familia de las aráceas, compuesta por un espádice central en forma de columna estrecha, rodeado de una espata en forma de cono. Aquí, la espata de color verde lima forma un cilindro abierto alrededor de las verdaderas flores, que son muy pequeñas, agrupadas en el espádice que mide entre 15 y 30 cm de largo. El fruto es una baya de color rojo vivo, de 5 a 10 mm de diámetro. La planta entra en reposo vegetativo a finales de verano, en forma de tubérculo.

El Arisaema draconitum es una curiosidad, poco conocida por los jardineros, que se instalará en terrenos frescos, en claros de bosques húmedos, o en los bordes de los bosques, donde el sol es suave. Es una planta bastante bonita, pero discreta, que se puede asociar con helechos, bambúes (Fargesia), hostas, Epimedium, Begonia grandis, rododendros, azaleas, o lirios orientales.

Originarias en su gran mayoría de Asia, actualmente se cuentan más de 150 especies de Arisaema. Más de la mitad de estas especies viven en zonas templadas y por lo tanto son fácilmente cultivables en nuestras latitudes. Les gustan los ambientes boscosos, los suelos humíferos y frescos, pero no saturados de agua en su mayoría.