Asclepias tuberosa - Algodoncillo

La Asclepias tuberosa es una planta vivácea tuberosa resistente buscada por su aspecto exótico y su facilidad de cultivo. Sus flores en forma de estrella de color naranja vermellón, dispuestas en umbelas, aparecen al principio del verano. A finales de invierno, los frutos maduran y liberan semillas provistas de numerosas sedas plateadas y brillantes como una bola de algodón.

Sus grandes hojas elípticas de color verde azulado son perennes en su medio de origen, pero pueden desaparecer en caso de inviernos duros. Las hojas están dispuestas en espiral a lo largo de los tallos formando un macizo erguido de 60 a 80 cm de altura por 50 cm de extensión.

Originaria del sureste de los Estados Unidos, la Asclepias tuberosa, muy común en las praderas secas americanas, es de cultivo fácil. Es indiferente al tipo de suelo pero apreciará especialmente los suelos ricos en humus en situaciones soleadas y sobre todo bien drenados. Encontrará su lugar en rocallas soleadas o en macizos en suelo seco junto a plantas de jardín rocoso o Iris.

Con sus flores nectaríferas, la Asclepia tuberosa atrae a numerosos insectos y en particular a las mariposas, lo que le ha valido el nombre de  «Planta de las mariposas » al otro lado del Atlántico.