Aster ericoides Blue Star

El Aster ericoides 'Blue Star' es una variedad de aster con hojas de brezo bastante reciente, que cuenta con una bonita floración azul lavanda, un color hasta ahora inexistente en los ásteres de esta categoría. Se trata de una variedad bastante compacta, florífera, que forma un arbusto cubierto de generosas panículas azuladas y vaporosas, cargadas por el peso de las flores. Este aster es ornamental incluso fuera de la floración de finales de verano, ya que forma un arbusto de aspecto ligero, cubierto de pequeñas hojas estrechas. Es una planta vivaz sin problemas y una encantadora planta de macizos, que también aporta mucha ligereza a los ramos de septiembre.

El Symphyotichum ericoides (nombre moderno del Aster ericoides) pertenece a la familia de las asteráceas. Es originario del este y centro de los Estados Unidos, así como del norte de México. 'Blue Star' es un cultivar seleccionado por su porte más compacto que el tipo y su floración azulada. La planta presenta un porte erguido y tupido, alcanzando una altura de 80 a 90 cm, con un ancho de 50 cm. La floración, muy generosa y larga, se desarrolla de septiembre (a veces a finales de agosto dependiendo del clima) hasta octubre-noviembre. La planta se cubre entonces de cientos de pequeños capítulos azul lavanda pálido con centro marrón, de 1 cm de diámetro, en panículas colgantes, apreciadas por las mariposas. La fina y verde follaje está compuesto por pequeñas hojas verdes oscuro, puntiagudas y lanceoladas, llevadas por tallos delgados, fuertes y ramificados.

Resulta imposible imaginar nuestras casas sin los macizos o bordillos de aster. Este en particular no es muy exigente en cuanto al tipo de suelo, soporta bastante bien la sequía si está plantado en un suelo profundo. Su combinación con las gramíneas es perfecta; elige entre las más razonables y menos exigentes, como por ejemplo el Eragrostis spectabilis (nube rosa en agosto), Muhlenbergia capillaris (rosa en otoño) o el Miscanthus sinensis Yaku Jima. Se lleva bien con todas las demás plantas de macizo como la Salvia microphylla, el Croscomia 'Meteore', el Rudbeckia triloba, o el otro aster que ama los bosques, el Aster cordifolius y sus cultivares 'Ideal' o 'Little Carlow'. Los ásteres crecen rápidamente, pueden llenar los espacios vacíos de un seto recién plantado. En el macizo, se pueden crear niveles y volúmenes redondeados, ondulantes, combinando ásteres de estatura y tamaños diferentes, por ejemplo con Aster ericoides prostratus 'Snow flury', Adter laevis o turbinellus. Otra idea de asociación: con rosales de floración otoñal, que su neblina de pequeñas flores pone perfectamente en valor. Esta planta también es una excelente flor para cortar.