Baptisia australis Caspian Blue

El Baptisia 'Caspian Blue' es una variedad de Lupin indigo raro en venta, que combina la vigorosidad de su antepasado norteamericano el Lupin indigo con una floración abundante, de un azul fantástico, casi un azul genciana. Esta planta particularmente tupida y llena de vida se adorna con hermosos espigas florales llenas de flores de guisante muy azules, pero también con un follaje de trébol cuya textura es interesante incluso fuera de la floración. El Baptisia australis se toma su tiempo para establecerse, pero es frugal, muy duradero, y resulta muy ahorrador en agua una vez bien establecido.

El Baptisia 'Caspian Blue' es una planta vivaz de la familia de las fabáceas procedente del Baptisia australis, nativo del centro de los Estados Unidos. Todos los baptisias crecen espontáneamente en praderas y bosques, generalmente en suelos pobres, no calcáreos, entre las hierbas altas, sin cuidados especiales, soportando perfectamente el frío y los veranos secos. Pueden vivir hasta 100 años.

La variedad 'Caspian Blue' presenta en su juventud un porte bastante abierto, para luego formar con el tiempo un mechón bien frondoso alcanzando en promedio 1m de altura, con una extensión casi idéntica. Su crecimiento es bastante lento. La floración tiene lugar en junio-julio, en forma de espigas de flores papilionáceas que alcanzan aproximadamente 35 cm. Cada una se abre desde un capullo azul oscuro, luego florece en azul ultramarino, con una quilla (el pétalo inferior) apenas manchada de blanco. El fruto de este baptisia, bastante decorativo, es una vaina verde que se vuelve negra al madurar. El follaje caduco, que desaparece en invierno, también es muy ornamental cuando se balancea con el viento. Está compuesto por hojas divididas en tres folíolos redondeados, similares a los del trébol o la alfalfa. Esta planta se desarrolla a partir de un sistema radicular particular, que se sumerge profundamente en el suelo para extraer y transformar los nutrientes gracias a la presencia de bacterias simbióticas alojadas en pequeños nódulos. Como todas las fabáceas, este baptisia contribuye a enriquecer el suelo que lo acoge.

Los Baptisia son parientes cercanos de los lupinos, que son mucho más conocidos en Europa. Pero son mucho menos exigentes en cuanto a humedad, aunque comparten con ellos una preferencia por los suelos ácidos. Arraigados en tocones muy robustos, pueden vivir mucho tiempo en nuestros jardines pero requieren tiempo para establecerse. El falso índigo 'Caspian Blue' puede reemplazar perfectamente a un pequeño arbusto en un macizo soleado. Encontrará su lugar en un jardín romántico, un jardín seco, o en áreas naturales, por ejemplo con la Linaria Peachy, la esparceta y la Indigofera gerardiana. También es muy útil para decorar un terreno degradado, que a menudo rodea una casa recién construida. También es hermoso en compañía de floraciones pastel a finales de la primavera, como las de rosas o peonías, o por el contrario con las flores rosa intenso de la salvia arbustiva grahamii. Las vivaces muy verticales, como los iris o los grandes alliums, son muy complementarias de los baptisias, tanto en términos de color como de textura. Por último, sus flores muy azules realzan la floración amarillo verdosa de las alquimilas. 

El nombre vernáculo de 'falso índigo' proviene del uso que algunos pueblos amerindios hacían de estas plantas tintóreas. De hecho, proporcionan pigmentos colorantes comparables a los de los verdaderos índigos (del género antillano Indigofera), pero de menor calidad.