Bergenia purpurascens - Hortensia de invierno

La Bergenia purpurascens, conocida como Hortensia de invierno o Hortensia de invierno, es una especie originaria del Himalaya que produce flores de color rosa claro a finales del invierno y cuenta con un follaje persistente muy bonito, coriáceo, de un verde oscuro que adquiere tonos rojizos en invierno. Decorativa y útil a la vez, esta planta de cobertura forma un tapiz espeso y limita considerablemente la proliferación de malas hierbas.

El Bergenia 'purpurascens pertenece a la familia de las saxifragáceas, es una especie muy resistente, originaria del este del Himalaya. Alcanzará una altura de 30 a 40 cm y una anchura de 50 cm en la edad adulta, con un crecimiento bastante lento.
La Bergenia purpurascens es una planta vivaz persistente de porte extendido y rastrero, herbácea, con vegetación agrupada en densos manojos. Crece sobre un rizoma rastrero, grueso, grueso y envuelto por las vainas de la base de las hojas. Con el tiempo, esta planta puede cubrir una superficie considerable, pero su crecimiento es tan lento que difícilmente se puede considerar invasiva. Aparecen tallos secundarios aquí y allá, formando eventualmente una gran colonia. Las hojas persistentes, coriáceas, basales en roseta, brillantes, son verdes oscuro en el haz y púrpuras en el envés. Se tiñen de rojo púrpura en invierno. Las flores, de rosa claro a rosa brillante, agrupadas en cimas en tallos sólidos y peludos de 30-40 cm de altura, aparecen a finales del invierno pero florecen a principios de primavera.

El Bergenia purpurascens crecerá bien en la mayoría de los suelos, pero es preferible un suelo rico en humus y húmedo. Los suelos demasiado secos tienden a limitar su crecimiento. Prospera a media sombra o en situación soleada pero no abrasadora: se debe evitar la sombra densa, donde no florece, y la exposición excesiva al sol. El frío y los suelos pobres intensifican sus colores. Los trozos de mata se pueden plantar en primavera u otoño, espaciando las plantas de 40 a 50 cm. Para propagarla, se pueden dividir los rizomas a finales del invierno. Aunque un buen fertilizante beneficia su crecimiento, es importante no enriquecer demasiado el suelo con nitrógeno para facilitar la floración. Retire todas las hojas marchitas en primavera, aplique un fertilizante equilibrado después de la floración para favorecer nuevos brotes. Vigile la aparición de caracoles y babosas en primavera. Si busca una planta vivaz resistente que siempre sea atractiva, no busque más allá de este bergenia. El Bergenia purpurascens puede usarse ventajosamente como planta cubresuelos en una rocalla, o al pie de arbustos caducos que dejen pasar el sol de invierno pero lo protejan del calor del verano. Se pueden asociar geranios vivaces (Geranio vivaz macrorrhizum spessart), prímulas, hostas para cubrir una ladera. El Bergenia purpurascens, al igual que la mayoría de los bergenias, no teme a la nieve. En la naturaleza, esta planta solo crece donde la nieve es abundante en invierno, ya que ofrece una excelente protección al follaje.