Bergenia Wintermarchen - Hortensia de invierno

El Bergenia 'Wintermärchen', o Hortensia de invierno, Planta del zapatero, es una variedad poco común con follaje persistente y coriáceo, verde oscuro en el anverso y carmesí claro en el revés, que adquiere hermosos colores escarlatas en invierno y primavera. Como buen cubresuelos, forma un espeso tapiz de hojas relativamente finas para el género, que se cubre de rácimos de flores rosa oscuro vivo en primavera.

El Bergenia 'Wintermärchen' pertenece a la familia de las Saxifragáceas, es un híbrido de Bergenia cordifolia, que es originaria de Siberia, en las montañas de Altái, y de Asia central incluyendo el noroeste de China. Alcanza una altura de 40 cm y 50 cm de ancho, con un crecimiento bastante lento.
El Hortensia de invierno es una vivaz persistente de porte extendido y rastrero, herbácea, con vegetación agrupada en matas compactas. Crece sobre un rizoma rastrero, grueso, espeso y envuelto por las vainas de la base de las hojas. Con el tiempo, esta planta puede cubrir una superficie considerable, pero su crecimiento es tan lento que difícilmente se considera invasiva. Aparecen tallos secundarios aquí y allá, formando eventualmente una gran colonia. Las hojas persistentes, coriáceas, menos anchas que las del tipo, basales en roseta, brillantes, son verdes oscuro en el haz y carmesí en el envés. Se tiñen de rojo escarlata en primavera e invierno. Las flores, rosa vivo a rosa oscuro, agrupadas en cimas en tallos sólidos de 40 cm de alto, aparecen desde finales de invierno hasta principios de primavera.

El Bergenia 'Wintermärchen' crecerá bien en la mayoría de los suelos, pero es preferible un suelo rico en humus y húmedo. Los suelos demasiado secos tienden a detener el crecimiento de la planta. Prosperará a media sombra, en sombra parcial o en una situación soleada pero no ardiente: se debe evitar la sombra densa, donde no florece, y la exposición solar intensa. El frío y los suelos pobres intensifican sus colores. Los trozos de mata se pueden plantar en primavera u otoño, dejando 40 a 50 cm entre plantas. Para propagarla, se pueden dividir los rizomas a finales de invierno. Aunque un buen abono beneficia el crecimiento de esta planta, hay que tener cuidado de no enriquecer demasiado el suelo con nitrógeno para facilitar la floración. Retire todas las hojas marchitas en primavera, aplique un abono equilibrado después de la floración para favorecer nuevos brotes. Vigile la aparición de caracoles y babosas en primavera.
 

Si busca una vivaz resistente que siempre sea atractiva, no busque más allá de este bergenio. El Hortensia de invierno puede ser utilizado ventajosamente en rocalla como cubresuelos, o al pie de arbustos caducos que dejen pasar el sol invernal pero lo protejan del calor estival. Se puede asociar con geranios vivaces (Geranio macrorrhizum), prímulas, hostas para cubrir un talud.


El Bergenia 'Wintermärchen', al igual que la mayoría de los bergenias, no teme a la nieve. En la naturaleza, esta planta solo crece donde la nieve es abundante en invierno, ya que ofrece una excelente protección al follaje.