Echinops ritro Veitch’s Blue - Cardo de erizo

El Echinops ritro 'Veitch's Blue' es una hermosa mejora del Cardo azul, una especie silvestre común en el área mediterránea. Esta hermosa Echinops Bola Azul Veitch's Blue ofrece durante todo el verano flores globosas y punzantes de un azul más intenso, con un foliaje un poco más ancho y menos espinoso. Posee las mismas características de rusticidad y adaptación a condiciones difíciles que su ancestro, propio de tierras sin cultivo y matorrales pedregosos, ajustando su tamaño a la riqueza del suelo que la acoge. Es una planta vivaz indestructible, muy resistente, una bendición para rocallas y taludes ingratos. Aporta un soplo de naturaleza al jardín y alimenta a las abejas. Sus flores también son muy bonitas en ramos frescos o secos.

Perteneciente a la gran familia de las asteráceas, el Echinops ritro crece espontáneamente en Europa del Este y en parte del área mediterránea, en espacios no cultivados y matorrales. Le gusta el sol, aprecia el calor y tolera terrenos secos, incluso pedregosos y calcáreos. Poco exigente, también es rústico y puede sembrarse de manera natural. Es un aliado para casas de vacaciones, jardines sin jardineros, jardines sin riego y amantes de las flores silvestres. Los horticultores han seleccionado diferentes formas aún más ornamentales, como la encantadora variedad 'Veitch's Blue'.

Se trata de una planta herbácea vivaz que desarrolla tallos estriados y ramificados que pueden erguirse, según la riqueza del suelo, de 25 cm hasta 1 m de altura. Porta hojas caducas, de aspecto coriáceo, de color verde que tira a gris-azul. Son alternas, sésiles y abrazadoras. Su lámina foliar está profundamente dividida, los bordes son poco espinosos y el envés es peludo, de color gris plateado. En la parte superior de las ramificaciones se sitúan pequeñas inflorescencias en forma de bolas de 4 a 5 cm de diámetro. Son capítulos perfectamente cilíndricos, que vale la pena observar de cerca para apreciar su sutileza y delicadeza. Inicialmente verde azulado, las inflorescencias parecen estar formadas por múltiples puntas al comienzo de la floración. Cada punta es en realidad una bráctea que protege una diminuta flor. Estas brácteas plateadas liberan diminutas flores tubulares en forma de estrellas de un azul intenso, a veces cercano al violeta. Estrechamente agrupadas, las inflorescencias forman una nube de pequeñas esferas que aportan ligereza a los macizos.

El Echinops ritro 'Veitch's Blue' es una planta versátil: se integra perfectamente en espacios salvajes y rústicos, pero su silueta, su follaje y sus flores también se adaptan por completo a composiciones gráficas, contemporáneas o minerales. También es un excelente candidato para añadir un toque de fantasía en verano a los jardines secos. Sus hermosas flores de un azul asombroso son magníficas con todas las floraciones pastel o vibrantes. Las ideas de asociación no faltan, según los gustos de cada jardinero. Nos gusta combinarlas con sedums, amapolas de California, gauras y aquileas. Las artemisas, la Lychnis coronaria y las Euphorbia myrsinites resonarán con sus matices plateados.