Centaurea atropurpurea

La Centaurea atropurpurea, también conocida como Centaurea púrpura, es una prima del aciano, su versión más alta en flores de cardo rojo púrpura intenso, emergiendo en verano de un follaje muy recortado y plateado. Aún poco conocida por aquí, es una vivácea bien resistente, una flor originaria de Bohemia que combina la robustez de las plantas silvestres con una elegante gama cromática. Ávida de sol, generosa y abundante, esta planta barroca es fácil de cultivar en parterres naturales, un tanto salvajes.

La Centaurea atropurpurea pertenece a la familia de las Asteráceas. Es originaria de los Balcanes, de Rumania, donde crece en las praderas montañosas de los Cárpatos. Esta vivácea forma un mechón erguido, de porte tupido y extendido, alcanzando como mínimo los 60 cm de altura, con un diámetro de 30 cm. La floración ocurre de mayo a julio, en forma de flores de cardo rojo púrpura, cuyos pequeños pétalos emergen de un gran cáliz ovoide muy decorativo. Estas flores son solitarias, llevadas en el extremo de tallos robustos, cubiertos de un fieltro gris. El follaje, caduco, dispuesto en roseta, también es pubescente, muy recortado, de aspecto gris plateado aún más pronunciado cuando el clima es cálido y seco.

La centaurea púrpura encontrará naturalmente su lugar en parterres o en taludes, junto a vivaces que realzarán su belleza barroca y refinada, como el follaje plateado de Artemisia 'Canescens', Artemisia alba, o las pequeñas flores azul azur del lino azul, de los coreopsis rosados, la cabellera rubia de Stipa tenuifolia.