Centaurea jacea

La Centaurea jacea, también conocida como Agripalma jacea o también aciano de montaña, es una planta silvestre común en el este de nuestro país, donde florece en praderas, matorrales y hasta en céspedes de montaña. Como su otro nombre de aciano rosa sugiere, es un pariente cercano del aciano de montaña: al igual que este último, tiene flores en capitulos, pero las suyas son de un tono rosado más o menos púrpura. Es una vivácea muy resistente, con una generosa floración melífera, en realidad una planta bonita que tiene su lugar en los bordillos y los macizos que dejan espacio a la naturaleza. Se cultiva fácilmente en suelo ordinario, drenado pero preferiblemente fresco.

Originaria de Europa y Siberia, la Centaurea jacea es una planta vivaz herbácea de la familia de las asteráceas común en Francia donde se encuentra en lugares húmedos. Esta planta de aproximadamente 60 cm de altura en flor se desarrolla en un manojo erguido un poco laxo, cuyos tallos y hojas son rugosos. Las hojas se dividen en dos tipos: las que se encuentran en la base de los tallos son más grandes, unidas al tallo por un pecíolo y a menudo están divididas. Las que crecen a lo largo de los tallos son más pequeñas, sin pecíolos y enteras. Su color es un verde-gris-azulado. Esta vegetación aérea es caduca, desaparece en invierno. La floración suele comenzar en junio, y continúa de manera más esporádica en verano. Si se cuida de podar la planta después de esta primera oleada de floración, vuelve a florecer de septiembre a octubre. En el extremo ramificado de los tallos aparecen inflorescencias en capitulos rosados que se asemejan a los acianos, de unos 3 cm de ancho en promedio. Cada capitulo está compuesto por diminutas flores tubulares reunidas en un disco central, rodeado de una corola de flores tubulares más largas y festoneadas. Debajo de este capitulo se puede ver un involucro de brácteas escamosas de color gris-marrón, bastante decorativo cuando la flor está en botón. La floración, nectarífera y melífera, atrae a numerosos insectos polinizadores. Esta vivaz se siembra espontáneamente en suelo ligero.