Centaurea montana Purple Heart

El Centaurea montana 'Purple Heart' es parte de esas nuevas variedades de aciano que revisitan esta robusta vivaz de montaña tan común en los jardines. Sorprendentemente vivaz pero de una verdadera elegancia, las flores de 'Purple Heart' muestran un corazón violáceo-púrpura magníficamente realzado por floretes periféricos en trompetas blancas, glaseadas con reflejos azul pastel en sus extremos. La reputación del aciano de montaña está bien establecida: crece en todas partes, en suelos pesados como ligeros, al sol o a la sombra y es resistente en toda Francia. Pasado de moda, ¡vuelve con fuerza con nuevos colores a los que es difícil resistirse!

Originaria de las montañas de Europa, la Centaurea montana es una planta vivaz herbácea de la familia de las Asteráceas que se desarrolla a partir de rizomas rastreros. Esta planta medicinal y ornamental ha sido cultivada desde hace mucho tiempo en todos los jardines donde se siembra espontáneamente. Es una planta de suelo calcáreo y arcilloso con tendencia rocosa. Su follaje caduco desaparece en invierno.

El cultivar 'Purple Heart', del cual proviene, presenta un follaje idéntico, pubescente, con pelos suaves y entrelazados, que le confieren un aspecto lanoso, especialmente en el envés de las hojas. Forma matas extendidas, de 60 cm de altura en flor, 30 cm para el follaje, y de 40 cm de ancho, e incluso mucho más con los años, ya que se extiende a través de sus rizomas rastreros. Sus hojas, de 5 a 6 cm de longitud, tienen forma lanceolada, con bordes enteros, y su color es un verde teñido de gris. La floración ocurre de primavera a verano, durante 2 a 3 meses, más o menos temprano según las regiones. El botón floral, muy decorativo, es un involucro compuesto por brácteas apretadas, se asemeja un poco a una pequeña alcachofa. Toda la originalidad de esta selección radica en el aspecto de las inflorescencias, portadas por tallos rígidos de 50-60 cm. Son amplios capítulos de 5 cm de diámetro, en el centro malva y púrpura estriado de negro, rodeado de floretes más largos, desplegándose en lóbulos afilados, de un blanco-azulado. Es una planta melífera que produce un polen de alto valor calórico, muy apreciado por los insectos polinizadores, en particular los abejorros.

El Centaurea montana 'Purple Heart' es una vivaz perfecta en un conjunto campestre o en un macizo naturalista. Destáquelo sobre un fondo de Allium azureum, donde este aciano de montaña no pasará desapercibido. Aliada histórica de los jardines salvajes y románticos, la Centaurea de montaña también es muy apreciada en composiciones más contemporáneas. También es una planta ideal en un jardín de montaña, donde acompañará, por ejemplo, a las heliantemos y al Centranthus ruber. 'Purple Heart' se asocia maravillosamente con las flores azules de la especie tipo, escabiosas, centaureas púrpuras o rosadas, o incluso con el azul asombroso de la achicoria silvestre. También se puede acompañar con pequeñas gramíneas como las Stipa o con Carex de hojas doradas. Encontrará su lugar en una rocalla, en bordillos de macizos, de senderos o de céspedes, y permitirá confeccionar bonitos ramos campestres, o secar sus capítulos que permanecen decorativos por mucho tiempo.