Actaea simplex James Compton

El Cimicifuga o Actaea simplex 'James Compton' es una magnífica variedad de Hierba de San Cristóbal con un follaje muy oscuro y una floración muy perfumada. Esta actea, muy similar a los cultivares 'Brunette' y 'Hillside Black Beauty', se distingue por su porte más compacto y su tamaño más modesto, lo que permite colocarla en un jardín pequeño. También desarrolla un follaje brillante y dividido, muy oscuro, de un tono púrpura violáceo a casi negro, formando un hermoso mechón del cual emergen a finales de verano o en otoño pequeñas espigas delgadas y flexibles adornadas con botones rosados que se abren en flores blancas rosadas muy perfumadas. Esta vivaz se instala lentamente en un suelo bastante fresco, aportando ligereza y verticalidad a los macizos semisombreados en un momento en el que las floraciones son escasas.

El Cicimifuga simplex, también llamado Actaea simplex, es una planta herbácea caducifolia de la familia de las ranunculáceas originaria de los bosques de Japón y del este profundo de Siberia, desde Mongolia hasta el extremo oriental de Rusia, Sakhalin y Kamchatka.

'James Compton' es una de las formas de follaje oscuro (del Grupo Atropurpurea) de esta vivaz extremadamente rústica. Desarrollándose a partir de un rizoma nudoso con raíces fibrosas dispuestas en masas compactas, esta planta forma lentamente matas arbustivas que alcanzan los 90 cm de altura en floración, con una extensión de al menos 50 cm. Sus tallos están cubiertos de grandes hojas compuestas, muy recortadas, con folíolos dentados, tan elegantes como los de las astilbes. Verdes al brotar, se adornan con el paso de los días con un color púrpura violeta muy oscuro, que parece casi negro en la sombra y a contraluz, siendo este tono más intenso cuando la planta recibe el sol. La floración se produce a finales de verano o en otoño, en forma de grandes inflorescencias terminales en espigas de 10 a 15 cm de longitud, erguidas o arqueadas, de color púrpura, cubiertas de botones rosados que se abren en pequeñas flores estrelladas ligeras cuyo perfume evoca la vainilla. Esta floración es muy melífera y nectarífera y gusta mucho a las mariposas.

La Hierba de San Cristóbal 'James Compton' prosperará en semisombra, en la luz tamizada de un claro del bosque o en el borde del bosque, en un suelo profundo que retenga la frescura. Esta planta tolera bastante bien la competencia de las raíces. En la parte trasera de los macizos bajos, su silueta muy gráfica y sus flores luminosas compondrán un hermoso telón de fondo para las vivaces desfloradas a finales del verano. En el borde sombreado, su follaje oscuro se combina bien con las estrellas rosas y azules de los ásteres, y resalta frente a las hortensias en tonos cambiantes, los fucsias rústicos y los grandes helechos. Esta planta muy elegante en una zona un poco salvaje también formará un bonito ejemplar plantado en una maceta grande en la terraza. Sus flores se pueden utilizar perfectamente para hacer ramos.