Dicentra spectabilis Alba

El Dicentra spectabilis Alba no es más que una encantadora forma con flores completamente blancas del clásico corazón de María. Esta vivaz presenta un follaje recortado casi tan decorativo como su floración, desarrolla tallos arqueados que se adornan en primavera con graciosas flores en forma de corazones blancos, que parecen estar suspendidas. Introducida desde hace mucho tiempo en los jardines, el Dicentra spectabilis resulta casi infalible bajo nuestros climas templados no muy secos. Rústico y resistente tanto como encantador, se instalará durante largos años a media sombra, en cualquier buena tierra de jardín que permanezca un poco fresca. 

El Dicentra spectabilis, hoy rebautizado como Lamprocapnos spectabilis, pertenece a la familia de las Papaveráceas (anteriormente las Fumariáceas). Sus orígenes se encuentran en Corea, en el noroeste de China y en Japón, donde crece espontáneamente en el humus de los bosques de frondosas. Esta especie se ha naturalizado en algunas regiones francesas, donde se puede encontrar hasta los 1800 m de altitud. Se trata de una planta herbácea vivaz por sus rizomas, cuya vegetación aérea caduca desaparece totalmente en invierno. Su resistencia al frío es excelente, pero los brotes jóvenes de primavera pueden verse afectados por las heladas tardías.

'Alba' difiere de esta especie únicamente por el color blanco de su floración. En su madurez, la planta alcanzará aproximadamente 60 cm de altura por 50 cm de ancho como mínimo. En primavera emergen del suelo tallos arqueados provistos de hojas compuestas y pinnadas, finamente recortadas en lóbulos, de aspecto ligero. La floración tiene lugar hacia finales de la primavera, desde el mes de mayo según el clima, puede continuar hasta julio si el suelo permanece bien fresco. En caso contrario, el corazón de María entra en dormancia en verano. En el extremo de los tallos aparecen de 3 a 15 flores colgantes, midiendo de 3 a 5 cm de alto por 2 a 3 cm de ancho. Cada una está compuesta por pétalos externos formando un corazón y pétalos internos en forma de flecha. En 'Alba', las flores son de un blanco puro. Tras la polinización por los insectos, dejan lugar a vainas que contienen semillas redondas y negras envueltas en una sustancia blanca y mucilaginosa. 

El Corazón de María 'Alba' disfruta de ambientes de sotobosque y crece fácilmente  bajo árboles caducos, siempre que el suelo esté fresco en primavera. En segundo plano de un macizo blanco, acompañado de 'Coralito Mint Julep', Hesperis matronalis Alba y Lamium maculatum White Nancy, los corazones blancos puros en suspensión del Dicentra spectabilis Alba harán maravillas. La mayoría de los corazones de María entran en dormancia a finales de primavera, lo cual no tiene consecuencias negativas en la recuperación de las plantas