Dictamnus albus var. purpureus - Fraxinela morada

La Dictamnus albus var. purpureus, también conocida como dictamo o fraxinela es una planta vivaz resistente, que crece de forma silvestre y protegida en las garrigas calcáreas del sur de Europa y el Cercano Oriente, cerca de bosques y selvas. Ofrece en verano tallos de pequeñas flores rosa claro rayadas de rosa oscuro, curiosamente estrelladas. El denso follaje verde oscuro se asemeja al del fresno, siendo intensamente aromático. Lenta en establecerse y florecer, es aún más hermosa en suelos drenados, secos, rocosos y pobres.

En general, los botánicos creen que la piracanta mencionada en el libro del Éxodo no es otra que la Dictamnus albus. Es una planta originaria de Asia mediterránea y templada que pertenece a la familia de las rutáceas. Esta herbácea perenne de 50 a 60 cm en todas direcciones forma un manojo de tallos leñosos cubiertos de un follaje que libera una cantidad tan grande de aceite esencial, en tiempos cálidos y secos, que se encienden si se acerca una cerilla, rodeando brevemente el arbusto con un halo de llamas que no lo dañan. La floración, estival, puede alcanzar una altura de 90 cm, e incluso más, los racimos de flores irregulares se asemejan a los de las gauras. Compuesta por 7 tépalos, la corola estrellada es rosa a púrpura en la subespecie purpureus, con estambres prominentes y arqueados. El follaje coriáceo, muy brillante, está cubierto de pelos glandulares responsables de una sustancia pegajosa, inflamable, con aroma a limón. Toda la planta es fragante. La fraxinela posee una raíz primaria y no aprecia ser trasplantada. Su raíz, amarga y aromática, ha sido utilizada en fitoterapia como vermífugo y diurético.

De crecimiento lento, muy resistente, la fraxinela es una curiosidad botánica con verdaderas cualidades ornamentales. Será bienvenida en jardines secos, donde pueda recibir una ubicación nunca regada y una exposición ardiente. En el borde de bosques, se puede asociar con Gillenia trifoliata, o la Digitalis lanata. En rocalla o en un muro, acompañará al alcaparro (en clima suave), lavandas, salvias, romeros rastreros o erectos, Dorycnium, Echium, y todas las plantas particularmente sobrias.