Dodecatheon meadia - Primula de las praderas

Un Dodecathéon meadia en fleurs est une vision féerique, digne d'un spectacle pyrotechnique. Este equivalente oriental norteamericano de los ciclamenes europeos, también conocido como Primula de las praderas, desarrolla una roseta de hojas similares a las de las prímulas, y porta tallos florales de los cuales cuelgan graciosamente pequeñas flores rosa carmín a violáceo, en forma de campana invertida, y largamente pedunculadas. Pero esta pequeña vivácea también se distingue por un ciclo de vegetación particularmente corto, y una cultura un poco delicada. Requiere un suelo humífero, invariablemente fresco, neutro a ácido, pero fértil, y una exposición a media sombra o a sombra luminosa.

El Dodecatheon meadia es una planta herbácea vivaz de la familia de las primuláceas, originaria del Este de los Estados Unidos, desde Pennsylvania hasta Texas y Luisiana. Forma en primavera una roseta de hojas verde pálido, ovales a obovales, obtusas, con bordes a veces ligeramente dentados, con matices rojizos hacia la base, y midiendo de 10 a 20 cm de longitud. En primavera, de abril a junio dependiendo del clima, emergen de las rosetas tallos florales de 15 a 45 cm, portando en su extremo un pequeño ramillete de 10 a 15 flores rosa carmín a rosa ciclamen, cuya base es blanca. Sus pétalos totalmente invertidos hacia atrás revelan estambres prominentes con anteras anaranjadas. Menos de tres meses transcurren entre la aparición del follaje y la entrada en período de latencia, en verano.

Los Dodecatheon son plantas vivaces poco conocidas y poco utilizadas en nuestros jardines, probablemente debido a la brevedad de su ciclo de vegetación y a sus exigencias culturales. Sin embargo, el espectáculo de su floración merece que se intente domesticarlas en un jardín de montaña o en el resguardo de un sotobosque. Estas plantas de sombra húmeda o de praderas alpinas se desarrollan bien en suelos ricos en humus, sin caliza, bajo el ramaje de los árboles. En este uso, el Dodecatheon meadia acompañará a los astilbes, los helechos hembra, los hostas, rodgersias o corazones de María. Dado que su follaje desaparece temprano en verano, y es preferible no perturbarlo, pero también recordar que está ahí, se pueden asociar con pequeñas plantas cubresuelos, como Chrysosplenium oppositifolium, para evitar que el suelo quede desnudo durante un largo período.