Echinops bannaticus Blue Glow - Cardo globo azul

El Echinops bannaticus Blue Glow es una variedad de Bola azul notable por su porte muy gráfico, igualmente cómoda en los macizos contemporáneos que en los ambientes salvajes. Sobre un follaje gris profundamente recortado, aparecen en verano inflorescencias esféricas de un azul magnético e intenso. Esta variedad con hojas duvetosas y espinosas no es punzante. Es una planta vivaz indestructible, muy resistente, una bendición para las rocallas y los taludes ingratos. Aporta un soplo de naturalidad al jardín y alimenta a las abejas. Sus flores también son muy bonitas en ramos frescos o secos.

Perteneciente a la gran familia de las asteráceas, el Echinops bannaticus crece espontáneamente en el Sureste y Centro de Europa, y especialmente en la región del Banat, actualmente dividida entre Rumanía, Serbia y Hungría. Rústico, se desarrolla al sol, aprecia el calor y tolera los terrenos secos, e incluso pedregosos y calcáreos. Poco exigente, este "cardo" puede sembrarse espontáneamente. Por lo tanto, es el aliado de los jardines sin jardineros, de los jardines sin riego y de los amantes de las flores silvestres. El Echinops bannaticus Blue Glow es una planta herbácea vivaz que desarrolla tallos estriados y ramificados que pueden elevarse, según la riqueza del suelo, hasta 1 m de altura por 60 cm de envergadura. Llevan hojas estrechas, de aspecto coriáceo, de color verde oscuro tirando a gris-azul. Son alternas, sésiles y abrazadoras. Su lámina foliar está profundamente recortada, los bordes son espinosos y el envés es peludo, de color gris plateado. En la cima de las ramificaciones se posan tantas pequeñas inflorescencias en bolitas de 4 cm de diámetro. Son capítulos perfectamente cilíndricos, que ganan al ser observados de cerca para percibir su sutileza y delicadeza. Inicialmente verde azulado, las inflorescencias parecen estar compuestas por múltiples puntas al principio de la floración. Cada punta es en realidad una bráctea que protege una fina flor. Estas brácteas plateadas liberan diminutas flores tubulares en forma de estrellas de un azul acero, azul-gris, azul intenso. Apretadas unas contra otras, las inflorescencias forman una nube de pequeñas esferas que aportan ligereza a los macizos.

Rústica y vigorosa, la Bola azul ama las situaciones soleadas y cálidas, florece en suelos pedregosos o arenosos, bien drenados. La originalidad de las flores aporta una nota azul en los macizos en un período en el que dominan los amarillos, permitiendo así crear bonitos contrastes de color y formas. La Echinops bannaticus Blue Glow encuentra su lugar en macizos soleados o en jardines secos junto a las Artemisa blanca, los Perce, las Tipas y a las acedera, los Pennisetums y las Tipuanas gigantes o incluso en asociación con flores amarillas de algunas Rudbeckias.

El nombre del género proviene del griego ekhinos (erizo) y opsis (parecido a) en referencia al pequeño mamífero con pelos erizados y punzantes, útil compañero de nuestros jardines.