Echinacea purpurea Augustkönigin

La Equinácea purpúrea 'Augustkönigin' porta admirablemente su nombre de "reina de agosto". Esta magnífica variedad de Rudbeckia purpúrea forma en verano un gran ramillete de flores rosadas con un cono marrón púrpura, durante casi 3 meses. La planta, dotada de tallos robustos, mantiene un aspecto erguido en los macizos mientras proporciona buenas flores para ramos, frescos o secos. La Rudbeckia purpúrea es también una planta muy resistente que se cultiva fácilmente en el jardín. Y sus flores son muy visitadas por mariposas, abejas y otros polinizadores.

Originaria del Oeste de los Estados Unidos, desde Georgia hasta Michigan pasando por Oklahoma y Ohio, la Equinácea purpúrea (o Rudbeckia purpúrea) es una vivaz de carácter fuerte, que no se parece a nada conocido, pero que coloniza sin complejos en su medio natural las praderas rocosas, las sabanas, los claros de bosques y los bordes de las carreteras. La Equinácea 'Augustkönigin' (su nombre a veces se escribe de manera errónea 'August Koningin') es una selección hortícola. Una vez adulta, muestra un porte en mata erguida y mide aproximadamente 75 cm de altura por 45 cm de ancho. Esta planta no decae, no se derrumba, mostrando una muy buena postura. Las hojas, opuestas, lanceoladas, verdes, están erizadas de pelos rugosos. La floración, ligeramente perfumada, se desarrolla de julio hasta finales de septiembre, acompañando a las inulas, a los ásteres y a los tabacos ornamentales, siendo muy visitada por mariposas. Los tallos, ramificados, rojizos, llevan en el extremo de cada ramificación una inflorescencia en gran capítulo de 12 a 15 cm de diámetro, con el disco central prominente y de forma cónica, compuesto de diminutos floretes, marrón púrpura a marrón anaranjado. El cono está rodeado de ligulas bastante delgadas, de un rosa bastante claro, ligeramente colgantes. El fruto es un aquenio que libera semillas de las que las aves son ávidas. Esta planta se ancla sólidamente y profundamente en el suelo, mediante su sistema radicular muy desarrollado. Su vegetación aérea, caduca, seca en otoño.

La Rudbeckia purpúrea 'Augustkönigin' ofrece una floración pastel y luminosa de larga duración, agradable de contemplar hasta los inicios del otoño. Se plantará en los grandes bordillos y los macizos mezclada con otras flores rosadas cuyas formas contrastan (tabacos ornamentales, hemerocallis, aquileas, Phlox) o en compañía de ásteres, de aquileas, de margaritas. Aligere la escena mezclando algunas gramíneas ornamentales como Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris... Espléndida en los macizos, el bello color de la equinácea purpúrea es también muy hermoso en ramos de flores frescas o secas.

El perfume de la Equinácea no es el mismo según la etapa de la floración. Al principio, cuando los floretes se presentan en corona erguida, el perfume es apenas perceptible. En plena floración, cuando los floretes caen como vacíos de su fuerza, exhala una fina fragancia a miel, muy atractiva para las abejas, mariposas y otros insectos. Tan pronto como el capítulo es polinizado, el perfume adquiere una nota más avainillada.

Virtudes: En homeopatía, su raíz se utiliza para combatir el resfriado y para reforzar las defensas inmunitarias. Estas propiedades ya eran utilizadas por los amerindios. El nombre Equinácea proviene del griego echinos que significa "erizado o como un erizo" y acea por "teniendo la forma de", por alusión a los corazones de las flores. Purpurea significa "purpúrea".