Echinacea purpurea Red Knee High

La Echinacea 'Red Knee High' es la versión con flores casi rojas de la Equinácea purpúrea 'Kim's Knee High', que florece de mediados a finales del verano a la altura de la rodilla. Con sus grandes flores en capítulos de un rojo-rosa magenta brillante, centradas en un bonito cono teñido de naranja vivo y marrón, esta variedad anima los bordillos soleados o las macetas floridas como pocas vivaces saben hacerlo.  También es una planta muy resistente, que se adapta a condiciones difíciles, tolerando puntualmente el intenso calor, la humedad y la sequía. Incluso logra crecer en suelos pobres. 

Originaria del Oeste de los Estados Unidos, la Rudbeckia purpurea es una vivaz con carácter fuerte, que no se parece a nada conocido, pero que coloniza sin complejos en su entorno natural las praderas rocosas, las sabanas, los claros de bosque y el borde de las carreteras. 'Red Knee High' es una forma más baja y muy colorida de esta temible pionera. Muestra un porte en mata densa y rechoncho de 60 cm de altura por 40-45 cm de ancho. Esta planta demuestra una muy buena resistencia a las inclemencias del tiempo. Las hojas verdes, de 15 cm de largo, están erizadas de pelos rugosos. La floración se desarrolla de julio hasta finales del verano, es muy visitada por las mariposas. Las hampas florales verdes teñidas de rojo terminan en una inflorescencia en gran capítulo solitario de 6-8 cm de diámetro, con un gran disco central bastante plano, como un >pompón de diminutas floretes, naranja quemado en la periferia, más marrón en el centro. Los pétalos o 'ligulas' están dispuestos en una colereta alrededor de este cono. Son alargados, colgantes, de color rosa-rojo intenso. El fruto es un aquenio que libera semillas de las que las aves son ávidas. Esta planta se arraiga sólida y profundamente en el suelo, con la ayuda de su sistema radicular muy desarrollado.

La Rudbeckia purpurea 'Red Knee High' ofrece una floración realmente muy colorida, brillante bajo el intenso sol de julio, muy agradable de contemplar en los días un poco neblinosos del principio del otoño. Se utiliza en los bordillos de jardín en mezcla con otras flores cuyas formas o colores contrastan (sabias vivaces o arbustivas, lino azul, hemerocales, nepetas) o en compañía de helenios, de ásteres, de aquileas, de margaritas, de Echinops. Las equináceas son particularmente complementarias de las gramíneas ornamentales como el Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris, Eragrostis spectabilis...Espléndidas en los bordillos, el hermoso color de  la equinácea purpúrea 'Red Knee High' es también muy hermoso en grandes macetas en la terraza y en los ramos de flores  frescas o secas.