Echinacea purpurea Sundown

La Equinácea purpúrea 'Sundown' es una variedad reciente de Equinácea purpúrea, notable por el inédito colorido de sus grandes flores de margarita: al abrirse, sus 'pétalos' van cambiando gradualmente a un hermoso tono de naranja suave, formando un llamativo cuello alrededor de un gran cono central marrón-rojizo muy visitado por abejas y mariposas. Vigorosa y florífera, ofrece en verano una larga floración, pudiendo cada planta llevar hasta 15 flores en una temporada. Perfecta para animar los macizos de flores, esta vivaz arbustiva se cultiva sin dificultad a pleno sol, en cualquier buena tierra de jardín.

Originaria del Oeste de los Estados Unidos, desde Georgia hasta Michigan pasando por Oklahoma y Ohio, la Equinácea purpúrea es una vivaz de carácter fuerte, que no se parece a nada conocido, pero que coloniza sin complejos en su hábitat natural las praderas rocosas, las sabanas, los claros de bosque y los márgenes de carreteras. 'Sundown' (sinónimo 'Evan Saul') es un híbrido florífero de esta formidable pionera, siendo una de las primeras equináceas en esta categoría de colores. De crecimiento rápido, la planta forma en unos 3 años un denso ramillete de unos 50 cm de altura por 35 cm de ancho. La floración se extiende desde mediados hasta finales del verano, renovándose durante varias semanas si se eliminan regularmente las flores marchitas. Los tallos, ramificados, terminan en varias inflorescencias en capítulos de unos 7 cm de diámetro aproximadamente. Cada una muestra un disco prominente, erizado, rojo-marrón, y una hilera de liguladas periféricas, que van del rosa-anaranjado al naranja suave. El fruto es un aquenio que libera semillas muy apreciadas por los pájaros. Esta planta se arraiga sólida y profundamente en el suelo, gracias a su sistema radicular muy desarrollado. La parte aérea de la equinácea, caduca, desaparece en invierno y vuelve a brotar en primavera. Las hojas, opuestas en los tallos, lanceoladas, verdes, están erizadas de pelos ásperos.

La Rudbeckia purpúrea Sundown ofrece una floración en tonos suaves y cálidos, agradable de contemplar en los parterres y los macizos soleados. Se utiliza mezclada con otras variedades (Green Jewel, Magnus, Summer Cocktail) o en compañía de helenios, de ásteres, de aquileas, de margaritas, de equinops, de flox y aligerando el escenario con algunas gramíneas ornamentales como la Tipa ciliada, el Tipuana tenuifolia, el Muhlenbergia capillaris... Espléndidas en los macizos, los colores brillantes de la equinácea purpúrea también son muy hermosos en ramos de flores frescas o secas.

Propiedades medicinales: En homeopatía, la raíz de Rudbeckia purpúrea se utiliza para combatir el resfriado y fortalecer las defensas inmunitarias. Estas propiedades ya eran utilizadas por los amerindios. El nombre Echinacea proviene del griego echinos que significa 'erizado o como un erizo' y acea por 'teniendo la forma de', haciendo alusión a los corazones de las flores. Purpurea significa 'purpúrea'."