Echinacea Sweet Sandia

La Helenio Sweet Sandia es sin duda una de las novedades más sorprendentes entre las Rudbeckias. Esta selección produce flores simples con pétalos anchos que evocan, por su color verde, rosa y rojo, una rodaja de sandía. Su porte compacto y sus numerosos tallos floridos le abren de par en par la puerta de nuestros jardines y terrazas. Es una vivácea robusta que florece durante todo el verano. Tan bonita como generosa, esta planta alimenta a los polinizadores, pero también a algunas aves como el jilguero elegante, aficionado a sus semillas. 

Originaria del Oeste de los Estados Unidos, desde Georgia hasta Michigan pasando por Oklahoma y Ohio, la Rudbeckia purpurea es una vivácea de carácter fuerte, que no se parece a nada conocido, pero que coloniza sin complejos en su medio natural las praderas rocosas, las sabanas, los claros de bosque y el borde de las carreteras. 'Sweet Sandia' es una forma híbrida derivada, entre otros, de esta robusta pionera. Forma una mata densa y compacta de 50-60 cm de altura por 40-50 cm de ancho. Esta planta no decae, no se derrumba, mostrando una muy buena resistencia. Las hojas opuestas, de forma lanceolada y color verde oscuro, están erizadas de pelos rugosos. Lafloración, abundante, se extiende de julio a octubre, es muy visitada por las mariposas. Los tallos, ramificados, terminan en una inflorescencia en capítulo solitario, con un disco central prominente, erizado, primero rojo con reflejos naranja, luego marrón. Está rodeado de pétalos o liguladas bicolores, de un rosa oscuro bordeado de verde limón. El fruto es un aquenio que libera semillas buscadas por las aves. Esta planta se arraiga sólida y profundamente en el suelo, con la ayuda de su sistema radicular muy desarrollado. 

La Helenio Sweet Sandia se cultiva en macetas o en terreno abierto. Esta vivácea se integra en los bordillos de los macizos mezclada con otras variedades de equináceas o en compañía de tipuanas, tritomas compactos, de aquileas, de margaritas, de Echinops, de coreopsis... Aligera la escena mezclando algunas gramíneas ornamentales como la Stipa tenuifolia. Espléndidas en los macizos, los bellos colores de la equinácea también son muy apreciados en ramos de flores frescas o secas. 

Una planta medicinal : En homeopatía, la raíz de la equinácea se utiliza para combatir el resfriado y para reforzar las defensas inmunitarias. Estas propiedades ya eran utilizadas por los amerindios. El nombre Echinacea proviene del griego echinos que significa « erizado o como un erizo » y acea por « que tiene la forma de », haciendo referencia al aspecto del corazón de la flor.