Eryngium maritimum - Cardo de mar

El Eryngium maritimum o Cardo de mar, es una especie botánica de nuestras costas con un espléndido foliaje persistente verde azulado, recortado, coriáceo y muy espinoso. De junio a septiembre, floreciendo sin parar, muestra sus cabezas redondas de un notable azul metálico. Un magnífico Eringio, para instalar al sol, en un suelo pobre, arenoso o pedregoso, muy bien drenado, ¡y hay que manejarlo con pinzas o guantes, en el sentido literal!

El Eryngium maritimum, más comúnmente conocido como Cardo de mar, es un cardo botánico, originario de las costas de Europa occidental y los países mediterráneos. Quizás ya lo hayas encontrado porque crece en las dunas y guijarros de nuestro litoral. Sin embargo, la recolección de esta especie endémica está prohibida en muchos departamentos franceses, ya que tiende a escasear en estado salvaje. Perteneciente a la familia de las Apiáceas, este Cardo marítimo es una planta vivaz de un hermoso verde azulado, formando un mechón erguido, y midiendo de 30 a 60 cm en todas direcciones. Su cep emite estolones subterráneos. Muy ramificado, este Eringio azul marítimo presenta un follaje persistente compuesto por hojas glaucas, coriáceas y espinosas, profundamente recortadas y con venas espectaculares. De junio a septiembre, se adorna con flores azul metálico, en capítulos esféricos densos, rodeados de brácteas azul plateado.

Este Cardo de mar aprecia el sol y los suelos pobres, arenosos y pedregosos, bien drenados, acercándose lo más posible a su biotopo natural. Por lo tanto, será ideal en un jardín costero, cuyo suelo tenga las mismas características que su entorno natural. Planta muy decorativa por su larga floración azul, ininterrumpida durante todo el verano, y su espléndido follaje espinoso gris azulado, este Eringio será el compañero perfecto de plantas de suelos pobres como las Gramíneas, las Artemisas, las Euforbias, las Lavandas, eligiendo un ambiente gris azulado, un tono decididamente contemporáneo. Sin embargo, se recomienda plantarlo en segundo plano en los macizos para no tener que acercarse demasiado a sus espinas. Este Cardo azul es una de las mejores plantas para la elaboración de espléndidos ramos secos. Basta con cortar los tallos antes de que las flores estén completamente abiertas, y secarlos con la cabeza hacia abajo.

Comestibles, las raíces de este Cardo de mar, después de hervirlas y asarlas, tienen un sabor que recuerda al de la castaña. En el Reino Unido, solían hacer dulces con ellas.