Euforbio mediterráneo Wilcott - Euphorbia characias

LLa Lechetrezna mediterránea Wilcott (Silver Swan) es una forma compacta y particularmente gráfica de la Lechetrezna mediterránea, una planta con un follaje muy ornamental, de aspecto plateado, valiosa para animar un jardín seco, indispensable a orillas del mar. Sus largas hojas persistentes, fuertemente marginadas de crema sobre un fondo gris verdoso un poco glauco, cubren tallos que salen como un ramo desde la base de esta planta redondeada. En eco al follaje, en primavera aparecen grandes inflorescencias verde ácido, jaspeadas de crema, y curiosamente adornadas con glándulas nectaríferas marrón rojizas. Esta vivaz perfectamente adaptada a condiciones áridas es una planta estructural y de acento para los macizos bajos. Realzará todas las plantas que la acompañen, así como la más humilde de las rocallas.

La Lechetrezna mediterránea Wilcott pertenece a la gran familia de las euforbiáceas. Se trata de una obtención hortícola  con follaje variegado, descubierta en Inglaterra, más vigorosa que los cultivares variegados habitualmente propuestos. Esta variedad proviene principalmente de la Lechetrezna mediterránea subsp. characias, originaria del oeste de la cuenca mediterránea (Desde Portugal hasta Creta). Es una planta vivaz que forma un verdadero subarbusto con numerosos tallos, que alcanzará aproximadamente 50 cm de altura y 60 a 70 cm de diámetro, con un crecimiento bastante rápido. Cada tallo es bienal. El primer año produce hojas y el segundo año produce una inflorescencia terminal. Desde febrero, en climas suaves, aparecen grandes inflorescencias cilíndricas cuyo extremo se desenrosca, para florecer de mayo a junio. Cada 'flor', sin pétalos, está compuesta por hojas y brácteas, formando un ciatio de color verde ácido jaspeado de crema, en cuyo centro se encuentran las glándulas nectaríferas brillantemente coloreadas de marrón rojizo, cargadas de atraer a los insectos polinizadores. Los tallos y las hojas contienen un jugo lechoso pegajoso y tóxico. Esta planta camaleón puede vivir más de 20 años y se auto siembra espontáneamente en suelo ligero, no siempre fiel al pie madre. Esta variedad a veces tiene dificultades para florecer si la exposición al sol es insuficiente.

Con alrededor de 8000 especies, el género Euphorbia es uno de los más ricos del planeta. Pocas de ellas pueden aclimatarse en el jardín, pero no se preocupe, hay suficiente para satisfacer tanto al coleccionista más exigente como al aficionado que desea jardinizar sin preocupaciones con euforbias vivaces y rústicas para la sombra o el sol, lo fresco o lo cálido, lo seco o lo húmedo. Solo hay que elegir bien. La Lechetrezna mediterránea Wilcott es una planta de matorral de aspecto exótico que se asociará en una gran rocalla, en una ladera árida o en un macizo muy drenado con plantas que tienen los mismos requisitos de cultivo: lavandas, romeros, cistus, asphodelus, teucriums o Goniolimon speciosum. El verde ácido de sus flores combina bien con todas las floraciones azules: Lino azul, romero Sappho, Globularia alypum, o con los follajes púrpuras de los Pennisetum Purple majesty, P. Vertigo, y de los grandes sedums como Black Jak o Chocolate.