Euphorbia martinii Ascot Rainbow - Lechetrezna

La Euphorbia (x) martinii 'Ascot Rainbow', también conocida como Lechetrezna, es una magnífica variedad persistente y de porte tupido, con un follaje y una floración abigarrados, que crean un efecto multicolor fantástico la mayor parte del año. Su follaje verde azulado está bordeado de amarillo crema, pero se vuelve aún más atractivo cuando aparecen tardíamente sus brotes bicolores, marrón y rojo claro, sucediendo a su floración primaveral verde-amarilla bordeada de crema y adornada con glándulas nectaríferas rojas que sobresalen sobre el follaje. Es una planta vivaz adaptada a la sequía, a la que se le ofrecerá en un jardín protegido una exposición muy soleada o a media sombra en clima cálido.

'Ascot Rainbow' es una Lechetrezna híbrida, un deporte  directamente derivado de la Euphorbia x martinii, descubierto en Australia. Este arbusto vivaz pertenece  a la gran familia de las Euforbiáceas. La Lechetrezna es ella misma un híbrido natural aparecido en el sur de Francia, resultado del cruce entre la Euphorbia characias y la Euphorbia amygdaloídes. Estas dos especies conviven en la naturaleza y son originarias  del oeste de la Cuenca mediterránea (Portugal, oeste de Marruecos, Turquía) para la primera, y de gran parte de Europa y Asia Menor para la segunda.

El crecimiento de esta variedad es bastante rápido y alcanzará aproximadamente los 60 cm en todas direcciones. Posee un porte tupido, compacto y denso. La floración muy luminosa, abigarrada, tiene lugar en abril-mayo. Es colorida y muy original, rara en la naturaleza debido a la construcción de sus inflorescencias: no hay pétalos, sino hojas y brácteas brillantemente coloreadas para atraer a los insectos. En el centro de esta 'corola', llamada ciathe, se encuentran los órganos florales y cuatro glándulas nectaríferas rojas que contrastan hermosamente  con el verde-amarillo abigarrado de crema de las brácteas. Esta floración es tan abundante que cubre completamente el follaje persistente, compuesto por largas hojas abigarradas, inclinadas hacia abajo, insertadas en verticilos a lo largo de los tallos. Cuando las temperaturas descienden, a finales de verano, la planta produce brotes en el extremo de los tallos, teñidos de marrón claro y rosa o rojo, particularmente ornamentales. La fructificación es una cápsula colgante que explota para liberar lejos sus semillas maduras. La planta segrega un látex blanco, muy visible al romper los tallos. Este látex es tóxico y es indispensable protegerse las manos al manipular la planta, ya que provoca inflamaciones cutáneas.

Plante la Euphorbia x martinii y sus variedades en un suelo ligero, pobre, fresco a seco y sobre todo muy bien drenado. Lo que se debe evitar es un exceso de humedad en invierno que puede perjudicar fuertemente la rusticidad de esta planta. Un suelo rico en grava da buenos resultados. Esta gran vivaz es  ideal en jardines secos, en rocallas o en taludes soleados. En este uso, se le asociará para un agradable contraste con floraciones azules tempranas, como la de los romeros 'Corsican Blue' o 'Sappho' si se vive en una región con inviernos suaves, o bien la de Scutellaria altissima, del ceanothus rastrero, de las Anémonas blanda, de los iris pigmeo si las condiciones invernales son más duras. Esta Euphorbia también se adapta muy bien en el borde de bosques, a media sombra, en particular en el sur de Francia.