Euphorbia martinii - Lechetrezna

La Euphorbia x martinii es una planta vivaz, persistente y frondosa, muy bien adaptada a suelos secos y pedregosos. Produce tallos rojos que llevan hojas gruesas, ornamentales, de color gris verdoso. Es muy atractiva, especialmente durante su floración primaveral de color amarillo verdoso luminoso, adornada con glándulas nectaríferas rojas que cubren todo el follaje. Se desarrolla bien en un jardín resguardado, en suelo drenado, con exposición soleada o en semisombra en climas cálidos.

La Euphorbia x Martinii es un arbusto perenne perteneciente a la extensa familia de las Euforbiáceas. Se trata de un híbrido natural que surgió en el sur de Francia, resultado del cruce entre la Euphorbia characias y la Euphorbia amygdaloides. Estas dos especies coexisten en la naturaleza y son originarias del oeste de la cuenca mediterránea (Portugal, oeste de Marruecos, Turquía) en el caso de la primera, y de gran parte de Europa y Asia Menor para la segunda.

El crecimiento de esta variedad es bastante rápido y alcanzará una altura adulta de aproximadamente 60 cm en todas direcciones. Posee un porte frondoso, compacto y denso. La floración muy luminosa, casi fluorescente, tiene lugar en abril-mayo. Es muy original y poco común en la naturaleza debido a la estructura de sus inflorescencias: sin pétalos, pero con hojas y brácteas brillantemente coloreadas para atraer a los insectos. En el centro de esta 'corola', llamada ciatia, se encuentran los órganos florales y cuatro glándulas nectaríferas rojas que contrastan bellamente con el verde amarillento de las brácteas. Esta floración es tan abundante que cubre por completo el follaje persistente, compuesto por largas hojas de color verde grisáceo que se inclinan hacia abajo, dispuestas en verticilos a lo largo de los tallos rojos. La fructificación es una cápsula colgante que estalla para liberar sus semillas maduras a distancia. La planta segrega un látex blanco, muy visible al romper los tallos. Este látex es tóxico y es imprescindible protegerse las manos al manipular la planta, ya que puede causar irritaciones cutáneas.

Plante la Euphorbia x martinii en un suelo ligero, pobre, fresco a seco y sobre todo muy bien drenado. Lo que se debe evitar es el exceso de humedad en invierno, lo que puede perjudicar seriamente la rusticidad de esta planta. Un suelo rico en grava da buenos resultados. Esta gran planta vivaz es  ideal en jardines secos, en rocallas o en taludes soleados. En este uso, se pueden asociar para un agradable contraste floraciones azules tempranas, como las de los romeros 'Corsican Blue' o 'Sappho' si se vive en regiones con inviernos suaves, o la de Scutellaria altissima, el cistus rastrero, las Anémonas blanda, los iris pigmeo si las condiciones invernales son más duras. Esta Euforbia también se adapta muy bien en el borde de los bosques, en semisombra, especialmente en el sur de Francia.