Euphorbia pithyusa - Lechetrezna

La Euphorbia pithyusa, también conocida como Lechetrezna de las Baleares, con su fino follaje anidado en tallos rojizos, se asemeja a lo lejos a un pequeño conífero redondeado de un atractivo gris verdoso un tanto glauco. Esta especie mediterránea persistente forma un hermoso mata tupida de gran efecto en un jardín seco o en un entorno mineral dominado por plantas sobrias, postradas, rastreras o en forma de cojines. La floración estival es irregular en un clima insuficientemente soleado o demasiado húmedo. Es muy luminosa en la punta de las ramas, en forma de pequeños ramos de flores de un verde ácido, adquiriendo un hermoso tono herrumbroso al marchitarse. 

La Euphorbia pithyusa pertenece a la inmensa familia de las Euphorbiaceae. Es una vivácea con base leñosa endémica de la costa mediterránea. Ampliamente distribuida en las Baleares, es espontánea en Francia, donde crece en suelos arenosos y en rocas costeras, en el sureste de nuestro país. Resistente en la zona 8, esta euforbia de suelos pobres es capaz de soportar heladas cortas del orden de -11°C, en suelos bien drenados. Este subarbusto se desarrolla en una mata tupida que alcanza lentamente los 40 cm en todas direcciones. Su vegetación es densa y ramificada, en forma de gran cojín. Los tallos jóvenes son verdes, luego se tiñen de canela y rojo anaranjado a medida que se exfolian en la madurez. Las hojas perennes, suculentas, están dispuestas de manera muy densa, en espigas, alrededor de los tallos. De pequeño tamaño, son lineales, afiladas en punta, de color gris verdoso azulado, y serán tanto más claras cuanto más seco esté el suelo. Las flores reunidas en pequeñas umbelas aparecen en junio-julio en la punta de los tallos cubiertos de hojas. Son flores sin pétalos formadas por brácteas verde lima, que se vuelven anaranjadas con el tiempo. Los tallos y las hojas contienen un jugo lechoso que es pegajoso y tóxico.

La Lechetrezna sapinette, con una hermosa presencia y un sorprendente diseño gráfico, encontrará su lugar en una rocalla seca y soleada, en una ladera salvaje en un gran macizo exótico, en un jardín de estilo depurado o contemporáneo, pero siempre en suelo drenado. Es una buena planta para jardines costeros. Se puede asociar, por ejemplo, con gramíneas azules (Elymus magellanicus,  Fétuque azul Elijah Blue ) o rubias (Stipa tenuifolia), salvia arbustiva con flores azules ('Blue Note'), naranjas, o bien con floraciones amarillas y ligeras como las de algunas Baptisia. También forma una bonita combinación con las flores anaranjadas de algunas Agastache, o las floraciones nubosas de las bocas de lobo. En una ladera seca o en la rocalla, acompañará a lavandas, tomillos, oréganos, jaras y otros romeros.