Eupatorium perfoliatum

El Eupatorium perfoliatum es una sólida vivaz con corimbos de color blanco crema y un ligero olor a vainilla. Perteneciente a la familia de las Asteráceas, también es conocida como Hierba perfecta, eupatorio perfoliado, orégano de pantano, hierba soldadora, hierba de fiebre, cáñamo de agua, madera perfoliada o incluso salvia india.

Originaria de América del Norte, recibe su nombre (Per: a través y foliatum: el follaje) por la disposición de sus hojas en el tallo, lo que la distingue de otras especies de Eupatorias. Las hojas son lanceoladas, opuestas y sésiles, es decir, unidas directamente al tallo sin pecíolo. Parecen estar soldadas entre sí de tal manera que la impresión de un tallo perforando este par de hojas es persistente. Son caducas, de color verde grisáceo y pubescentes en el envés. La planta lleva sus capítulos terminales agrupados en corimbos en robustos tallos también pubescentes, de más de un metro de altura; lo que le confiere un porte erguido y frondoso. De menor estatura que sus congéneres, alcanzará aun así los 40 cm de ancho. Los capítulos de corimbos pueden alcanzar 10 cm de diámetro en forma de pompones de color crema con un aspecto un poco difuso. En cuanto al olfato, el Eupatorium perfoliatum es conocido por oler a vainilla.

La floración tardía sabe embellecer un jardín durante todo el verano hasta finales de octubre. Conserva su aspecto decorativo en invierno gracias a su fructificación coronada por pequeñas aigrettes duvetosas que se dispersarán al antojo del viento. Como planta resistente, enfrenta a los insectos y enfermedades. También es una planta extraordinaria para las abejas. Atrae a los polinizadores, en particular a las mariposas. Resistente, soporta temperaturas de hasta -15°C. También es una planta llamada bioindicadora: en estado natural, se desarrolla preferiblemente en terrenos frescos e incluso húmedos. Indica así un cierto grado de humedad en el suelo. Para complacerla, puedes plantarla al borde de una . Se adapta a todo tipo de suelos, prefiriendo en todo caso los suelos húmedos, ricos y bien drenados. Serán magníficas en un jardín salvaje como planta de cobertura del suelo en los , acompañadas en segundo plano de sus grandes congéneres, las Eupatorium cannabinum Plenum de flores dobles. Poda los tallos en otoño para conservar un porte muy compacto.

La Eupatoria recibe su nombre del emperador persa Mitrídates Eupator, quien se jactaba de sobrevivir a la ingestión de venenos gracias a un poderoso antídoto. Sin embargo, el conocimiento de la época no nos permite afirmar con certeza si el antídoto en cuestión era verdaderamente Eupatoria o Eupatorium perfoliatum, dos plantas que presentan fuertes similitudes formales. Más precisamente, el Eupatorium perfoliatum tiene un lugar importante en la farmacopea tradicional amerindia. Sus diversos sobrenombres reflejan la cantidad de males que se dice que la planta cura: boneset - o planta soldadora en Quebec - porque se supone que cura los dolores óseos, gravel root - raíz de grava - porque desintegra los cálculos renales. Pero sobre todo, se ha utilizado por sus virtudes febrífugas y sudoríparas para combatir infecciones como la malaria (paludismo). La lista no está cerrada. Los angloparlantes llaman coloquialmente a todas las eupatorias Joe Pye Weed. Una de las leyendas que rodean este apodo proviene de una deformación del nombre de un médico indígena, quien habría curado con éxito a personas afectadas por el tifus con Eupatorium perfoliatum. La planta también se utiliza mucho en homeopatía.