Francoa sonchifolia - Flor nupcial

El Francoa sonchifolia es una planta vivácea andina poco común en los jardines pero muy apreciada en el arte floral. Forma una roseta de hojas de donde surgen a finales de primavera y principios de verano tallos florales densos, donde se agrupan pequeñas flores de color rosa pálido manchadas de rosa más oscuro en el centro de los pétalos. Se puede plantar en bordillos, en una ubicación resguardada y semisombreada, en un suelo bien drenado, fresco y rico en humus. Es posible su cultivo en macetas, lo que permite proteger la planta del frío y la humedad en invierno.

El Francoa sonchifolia es una vivácea persistente de origen montañoso perteneciente a la familia de las saxifragáceas. En la naturaleza, crece en grietas rocosas de las escarpadas montañas de los Andes chilenos, sobre el agua, formando densos cubresuelos. Esta planta se desarrolla en rosetas basales compuestas de hojas lanceoladas, profundamente lobuladas y onduladas, de forma variable, que persisten en invierno. La floración se produce de junio a agosto según el clima. De las rosetas de hojas emergen tallos no ramificados, que llevan a 45 cm del suelo racimos compactos de flores estrelladas de 1 a 2 cm de diámetro. Nacen en botones de color rosa oscuro y luego se abren en corolas rosa pálido con una pequeña virgulilla rosa purpúrea en la base de los pétalos. Esta especie puede soportar, si el suelo está seco en invierno, temperaturas del orden de -8 a -10°C durante un corto período.

Frecuentemente utilizadas en ramos debido a que sus flores son hermosas y duraderas, las francoas se plantan al sol o en semisombra, para formar magníficos bordillos a lo largo de los senderos, o delante de los macizos de vivaces y anuales. Estas majestuosas plantas alpinas son ideales en las rocallas frescas, rodeadas de saxífragas, de edelweiss, de Ajuga reptans, de gencianas, de Alchemilla mollis o de androsaces. También se pueden cultivar en macetas, lo que permitirá protegerlas de las lluvias invernales y asegurar así su perennidad.