Zauschneria californica

El  Zauschneria californica, hoy conocido como Epilobium canum, lleva el evocador nombre de fucsia de California. Es una vivácea arbustiva y florífera, que adora el sol y los suelos secos. Desde el verano hasta las heladas, cuando las floraciones estivales disminuyen, se adorna con numerosas flores tubulares similares a los fucsias, de un rojo anaranjado brillante en la dura luz de agosto. Su follaje de hojas estrechas verde plateado imita al romero, pero desaparece con todos los tallos en invierno. Se extiende lentamente por su fuerte tocon drageonnante. Ideal en rocalla, es una de las mejores vivaces para jardines secos, en climas no demasiado fríos.

El Fucsia de California, tan sorprendente como pueda parecer, pertenece a la familia de las onagráceas, lo que convierte a esta planta en prima de las onagras. Zauschneria californica crece en el oeste americano en laderas áridas, y merodea en un matorral situado en California y en el noroeste de México llamado chaparral. Este arbusto vivaz forma un mechón muy extendido y un poco despeinado, de 60 cm de diámetro por 1 m de altura. La floración notablemente larga, se extiende de julio-agosto a octubre. De color rojo anaranjado brillante, las flores forman tubos muy abiertos de los que emergen largos estambres. Son llevadas por un largo pedicelo hinchado que se transformará en una vaina llena de multitud de semillas muy finas. El follaje, muy variable, está compuesto por pequeñas hojas generalmente lineales, a veces ovales, opuestas o alternas, duvetosas, de un tono verde oscuro a casi blanco según el clima y el suelo. Cuando no está en flor, este fucsia recuerda a un romero, con menos aroma. La planta desaparece completamente en invierno bajo nuestros climas, siendo semi-perenne en climas más suaves. Esta planta se extiende lentamente gracias a una sólida raíz drageonnante, pudiendo a veces volverse invasiva si se encuentra a gusto.

Con su exuberante floración estival, el Epilobium canum es indispensable en los jardines secos a orillas del mar, o en los causses abrasados por el calor, ya que logra florecer durante los meses difíciles. En un talud seco, puede asociarse con romeros, combinando sus floraciones en octubre, en azul y rojo. Acompaña en los macizos a todas las plantas de rocallas calcáreas como los grandes sedums, los cistus, las lavandas, el Dorycnium hirsutum o el Helichrysum italicum. Si el Zauschneria te interesa y te gusta, no dejes de probar también el Beschorneria yuccoides, originario también de México, una vivaz rizomatosa con un porte en fuente, con espectaculares floraciones estivales en espigas rojas.