Aspérula olorosa - Galium odoratum

El  Galium odoratum, más conocido como gaillet odorant o aspérula olorosa, es una pequeña planta vivaz de sotobosque muy resistente que forma bellos tapices de verdor color esmeralda y se anima en primavera con bonitas florecillas blanco marfil, melíferas y delicadamente perfumadas. También es una planta medicinal, conocida por el aroma de sus tallos que recuerda a una mezcla de heno recién cortado, vainilla y haba tonka, percibido al romperlos o después del secado. Excelente cubresuelo persistente, el gaillet odorant se adapta perfectamente a la ornamentación de las zonas sombrías del jardín, donde vestirá con el encanto discreto, pero también la eficacia, de las plantas silvestres. 

Antiguamente llamado Asperula odorata, el Galium odoratum es una planta de la familia de las Rubiáceas emparentada con los Gardenias. Se trata de una planta herbácea tapizante, vivaz por su tocón a rizomas rastreros. Originaria de Europa del este y de Rusia, ella resiste bien al frío (-20°C), pero requiere un suelo  rico en humus que se mantenga un poco fresco en verano. El follaje, generalmente persistente (excepto en nuestras regiones frías), está compuesto por ramilletes (o verticilos) de 6 a 9 hojas ovales y alargadas, de 3 a 5 cm de largo, de color verde esmeralda, llevadas por tallos erectos cuadrangulares, rugosos, de unos 20 cm de altura en promedio. Esta planta se extiende en anchura a través de sus tallos subterráneos transformados en rizomas. La floración, ligeramente perfumada, tiene lugar de mayo a junio. Se presenta en forma de inflorescencias similares a pequeñas umbelas, compuestas por pequeñas flores blancas de 4 pétalos. Una vez polinizada por los insectos, cada flor da paso a un pequeño fruto provisto de pelos ganchudos que se adhieren al pelaje de los animales: así es como la aspérula olorosa asegura su dispersión. 

La aspérula olorosa forma bellos tapices en claros del bosque o en sotobosques claros, junto a narcisos, Symphytum, pulmonarias, Brunneras, etc. Esta vivaz campestre se utiliza como cubresuelo al pie de los arbustos caducos, a lo largo de un pasillo o de un muro sombrío, o incluso en el huerto, con otras plantas medicinales. Antiguamente, sus hojas recién cortadas se utilizaban para perfumar la casa ya que desprenden un agradable olor herbáceo, especiado y dulce, y las flores se empleaban en la confección de ramos para colocar en los armarios, para alejar los insectos y perfumar la ropa. La planta contiene una molécula aromática llamada cumarina, que se utiliza en la elaboración de tratamientos anticoagulantes.

Los jardineros de la mitad sur de nuestro país conocen bien la Rubia peregrina (Rubia peregrina), otra planta de la familia de las Rubiáceas que se asemeja un poco a la aspérula olorosa. Esta, trepadora y no rastrera, no es perfumada.